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    東方明是從東門(mén)入的長(zhǎng)安城，因此居住的客棧就坐落在東大街。禮部官員事先已經(jīng)和東方明說(shuō)過(guò)，要從東大街出發(fā)去御街，從御街開(kāi)始環(huán)城一周，再進(jìn)入皇城，參加皇帝陛下專(zhuān)門(mén)為這屆新科三甲設(shè)的宮宴。

    巡游的隊(duì)伍排了長(zhǎng)長(zhǎng)的一隊(duì)，前頭儀仗隊(duì)開(kāi)道后面絲竹禮樂(lè)跟隨，林林總總竟也有三四百人。在百姓的簇?fù)硐拢従彽厍靶校搅宋鞔蠼帧?

    長(zhǎng)安城是人類(lèi)歷史上第一個(gè)人口過(guò)百萬(wàn)的城市，在唐朝鼎盛時(shí)期，算上流動(dòng)人口甚至有兩百萬(wàn)。隋朝時(shí)的人口遠(yuǎn)不及唐，但也堪堪快有百萬(wàn)。一座城池，容納近百萬(wàn)人，可想而知有多么的擁擠。

    一進(jìn)長(zhǎng)安城隨處可見(jiàn)的風(fēng)景就是人來(lái)人往，處處是民間煙火、一片喧鬧。但你若要問(wèn)長(zhǎng)安城哪里人最稀少，人人都會(huì)告訴你是西大街。

    長(zhǎng)安城里的人家個(gè)個(gè)都會(huì)教導(dǎo)自家的孩童，絕對(duì)不可以到西大街去玩耍。

    因?yàn)槲鞔蠼肿〉亩际沁_(dá)官顯貴、皇親貴胄。非二品上官員，無(wú)以在此落腳。

    一幢幢高宅大院坐落在西大街兩側(cè)，素日里大門(mén)多半都是緊閉。

    官員們常都是天未亮便趕去朝會(huì)，下朝后在自己供職處辦事，天欲黑時(shí)歸。而大官們的宅門(mén)里規(guī)矩嚴(yán)，親屬家眷都不常常能出門(mén)。只時(shí)不時(shí)各個(gè)角門(mén)打開(kāi)進(jìn)出一些奴仆打扮的下人，但也沒(méi)有資格走西街大道，只能從窄巷小道走出。

    所以西大街長(zhǎng)年都是安靜的。

    雖然沒(méi)有規(guī)定平民百姓不可以到西大街來(lái)，但西街住的都是些何等身份的人。隨便哪一個(gè)都不是普通百姓惹得起的，想要他們生死都如喝水一樣簡(jiǎn)單。百姓們都懂得要保全自己，自然不會(huì)去犯險(xiǎn)。

    久而久之，便有了“平民止步西街”的慣例。

    每逢有宴飲聚會(huì)，或者每年的新科巡游，西大街才會(huì)稍稍熱鬧些。

    就如現(xiàn)在一般，巡游的隊(duì)伍一路敲敲打打進(jìn)了西大街。百姓們?cè)偃绾魏闷妫仓荒茉谖鞔蠼滞獠簧岬刂共健?

    絲竹聲不絕，像一個(gè)信號(hào)一般。西街兩側(cè)緊閉的大門(mén)這時(shí)次第打開(kāi)，各個(gè)宅邸的主人出來(lái)。跪迎巡游的隊(duì)伍，等東方明到近前，口中大呼萬(wàn)歲。

    這也是朝廷的規(guī)定。

    因奉有皇上圣旨，不論什么官員，得知夸官，都必須跪迎，向圣旨叩頭，高呼萬(wàn)歲。這是為了激勵(lì)天下學(xué)子武人的上進(jìn)心，鼓勵(lì)他們參仕選舉。

    曾有官員覺(jué)得，向地位遠(yuǎn)不及自己的新科狀元跪拜丟臉。在巡游隊(duì)伍來(lái)到時(shí)故意閉門(mén)不出，假意不知。被皇帝知道之后，削官一級(jí)，罰俸半年。自此再無(wú)人敢違背規(guī)定。

    如果說(shuō)剛剛被百姓朝賀東方明心中還有些惴惴不安，此時(shí)受官員的叩拜他可謂是十分爽快。
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