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    至黎明時分，天還黑著，大部隊便在灰雪的率領下提前啟程，向北方前進。

    可巧，象群腳程較慢，狼群奔襲如風，太陽將升未升之際，一片蒼白的平原上，兩個族群相遇，灰雪看到了那群龐然大物。

    象群如落日般，正走向衰敗，狼群似新生驕陽，正冉冉升起。

    古老的猛犸和年輕的灰狼都停下了腳步，隔著窄窄的河岸，遙想對望。

    阿寶還是頭一次見到這么龐大的狼群，稍微有些詫異，但倒不至于引起它的恐慌。

    它是一頭肩高接近三米六，體重超過九噸的成年雄象，這些小獸根本不可能打它的主意。

    事實也確實如此，除非狼群發了瘋，不然它們絕不可能招惹這種巨獸。

    四十公斤與九千公斤的差距，已經構成了微小的數量優勢不可彌補的鴻溝。

    灰雪好奇的打量象群片刻，對這群巨大的生物心生敬畏，長嚎一聲，帶領狼群遠遠避讓河岸，確保不會使象群產生敵意，它們繼續趕路。

    越過幾條溝壑，幾座土坡后，那群巨獸的蹤跡已經不見。

    前進的狼群突然聽見身后響起道道長哞，高亢嘹亮，蒼涼寂寥。

    那是象群的叫聲，仿佛在回應狼群的長嚎，久久回蕩在天空后，慢慢消散在風中，歸于沉寂。

    …………

    南下的上萬頭馴鹿還未抵達灰雪預定的方位，原始森林中的小群馴鹿已被阻擊，付出了慘痛的代價后，離開了葉爾秋河岸。

    鹿王的尸首上站滿了烏鴉，一口口啄食著骨架上的生肉，抬起漆黑的脖頸，冰冷的喙閃爍著溫潤的光澤，將肉塊吞咽下肚。

    被黑臂膀盯上的獵物終究還是沒能逃出魔爪，這頭高大的馴鹿沖鋒在最前面，被巨虎按倒在地，須臾之間，便魂歸莽荒。

    上午才吃過小半只棕熊，黑臂膀并不饑餓，它挑剔的食用了鹿王的心肝，隨后便將這具龐大的鹿尸丟在了馴鹿遷徙的道路上，引來一陣哄搶。

    至今日清晨，只剩下片片白骨。

    失去了首領的鹿群群龍無首，再也不能維持秩序，分散成一個個小群體，有的繼續沿著河岸奔跑，有的一頭鉆進森林中，有的折返回去，與后面的馴鹿相撞，仰翻在地，被掠食者毫不費力地捕殺，儼然一群烏合之眾。

    貪婪的野獸們都得到了滿足，即便是一無所獲的病殘餓獸也能靠撿食殘羹剩飯墊墊肚子，對它們而言這就已經足夠。

    徹夜的獸嚎后，新的一天開始，北極星的領地內漸漸平靜下來。

    流浪者追逐著剩余的馴鹿遠去，殘存的掠食者征戰過后需要時間消化，它們不想在虎王的領地滯留。

    相對其它區域而言，這里實在太過危險，有一頭手握生殺大權的巨虎日夜游蕩，讓這群野蠻的強盜走起路都要豎著耳朵墊著腳，提心吊膽的，生怕被盯上。

    晨曦的淡淡日光灑在巨石上，石檐下，火箭睜開了眼睛，雙目微微瞇著，十分疲憊，在它身旁的虎三妹也好不到哪去，一副萎靡不振的模樣。

    掛念著兄長，兩只幼虎輾轉反側，哪怕母親就在身邊也睡不踏實，不知道從睡夢中蘇醒了多少次，察看孟焦的情況。

    小家伙兒的那點精氣神怎么經得住這般折騰，得不到充足的休息時間，雙雙都變成了霜打的茄子，發了蔫兒。

    感受到冷風的吹拂，垂死掙扎一夜的孟焦長吸一口氣，像飲了一口甘霖，涼氣直灌進肺管中，雙眼泛起神采，歪歪扭扭的爬了起來。

    它身上的傷口已不再流血，都結了痂，重傷那側的肌肉受損嚴重，只能靠另一半軀干發力，一副半死不活的樣子。

    看起來仿佛隨時都會一命歸西，卻始終不肯投進死亡的懷抱。

    喘息很粗重，如同在耳中擂鼓，大腦一片聒噪。

    孟焦小心翼翼地行走，盡量使自己受傷的兩條腿落在平坦的地面上，像蝸牛爬一樣蹭到了雙尾的尸體旁，低下頭開始撕扯碎肉。

    每當它甩頭吞咽時，都會引發劇烈的陣痛。

    若是以往，孟焦定會被折磨的痛苦不堪，此刻它卻仿佛樂在其中，瞇著眼睛，嘴角隱隱約約帶著笑。

    這口氣總算留住，只要留住這口氣，小命也就保住了，接下來的日子，只需安心養傷便可。
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