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    直到這天晚上十點多鐘，倆人終于一起敲定了首發名單。

    陣型的改變早在訓練課時就告訴了球員們，明天要打的是4231，不再使用三后衛的打法。而首發11人，也換了一個。他們拿下了狀態一般的右邊鋒馬特-菲利普斯，換上了派崔克-安柏。

    陸靈丟了記號筆一屁股坐在了沙發上，她與這人研究了一整晚，腰都快斷了。尼古拉斯也不看她，一邊在戰術板上寫寫畫畫，一邊用極快地語速說道，“熬過這一個多月，希望冬季可以引援到一個中衛，克林特-希爾太老了。拖后組織者的話，冬窗很難引援到不錯的人選。至于后腰，預備隊的伊恩也許可以一用。對了，查理是不是想走？”

    “沒錯。”她閉著眼睛應了一聲。

    “陸小姐，請問你睡著了嗎？”

    陸靈猛地睜開雙眼，“沒有。”

    尼古拉斯不耐地瞟了她一眼，“克里斯汀，如果你沒有準備好高強度的工作的話，那你就沒有資格當我的助手。”他一邊說一邊若無其事地抱著雙臂盯著戰術板。

    “……抱歉，老板。不會有下次，我保證。”陸靈直起身子來，沒有給自己找借口。

    尼古拉斯就像沒聽到一樣，依舊目不斜視地盯著戰術板。過了一會兒，他確信自己沒有什么遺漏了，轉身走到門口，拿起了衣架上的風衣和圍巾。

    “我們走吧。”他說道。

    陸靈還在盯著戰術板，沒反應過來，“去哪？”

    “回家。”尼古拉斯站在門邊看著助手，她看上去疲憊極了。

    ******

    禮拜六下午三點，倫敦洛夫圖斯路球場。小雨，平均溫度9℃。

    賽前熱身，尼古拉斯沒有出來，只有陸靈和喬治一起出來了。陸靈的穿著打扮跟球員區別不大，不過她還套了件羽絨服在外頭。

    她跟后防的幾個球員強調完間距的問題后，走到了派崔克身邊。派崔克正在練習射門，這是尼古拉斯這兩天反復跟他說的。這一點上，陸靈和尼古拉斯的想法類似，派崔克的門前感覺不錯，小腿爆發力足，擊球也很準，是有成為射手的天賦的。

    派崔克在預備隊進球不少，不過相較而言，助攻數更多。他在萊頓東方打了好幾年的左后衛，傳中一流——陸靈知道，這也是他們讓他打這個位置的主要原因之一。他來到QPR預備隊以后，陸靈就跟湯姆說，絕對不能再讓他呆在后場了。這樣下去，進攻天賦遲早會廢。

    陸靈叫停了派崔克，捂著嘴跟他說道，“派特，我們后場球員能力不足，你要想多拿球，就要盡可能地多回后場。但這對你體力也是一種消耗，你自己要把握好分寸。你與查理的配合很重要，隨時注意他的位置。”她之所以捂著嘴，是怕被電視鏡頭拍到，讀出唇語。

    派崔克點了下頭，這感覺真奇怪。

    十一年前，他們是鄰居，同住在東倫敦的一幢公寓里。她為了賺錢給他當babysitter，因此結緣。不想后來她又成為他第一個足球教練。

    十一年后，他成了職業球員，而她成為了球隊的助教。他們一起出現在電視鏡頭前。

    今天派崔克的爸爸杰克-安柏也在現場，他看到這一幕，不禁有些唏噓。他至今還記得第一次見到那個亞裔少女的情形。

    “對了，派特，謝謝你昨天為我說話。”陸靈看了看男孩兒，猶豫再三，才繼續說道，“不過以后請你不要插手這種事情，我自己可以解決。”

    派崔克看了助教一眼，既沒點頭，也沒搖頭。她的個性，他很了解。但是，他們都說她是他bestmate了，真發生什么，他還能坐視不理嗎？

    派崔克又扭頭看了看不遠處的詹姆斯——還好他們今天不是打同一路。他今天打右邊鋒，他其實很少打右路。但尼古拉斯說要多適應一下不同位置。

    “我討厭那個混蛋。”派崔克說著狠狠地把球抽進了球門，守門員象征性地撲了一下，并沒有碰到。
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