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    到了中午，俱樂部里所有人都知道蓋瑞被解雇的消息了。他很快就收拾好了自己的東西，罵罵咧咧地離開了哈靈頓訓練基地。

    據說他臨走前還去高層那里抱怨了一頓，不過高層沒有理會他。主教練有解雇助理教練的權力。更何況，尼古拉斯剛贏下一場球來，他們不可能在這個時候站到主教練的對立面。

    陸靈聽說這個消息的時候，正在和湯姆商量傍晚預備隊比賽的戰術細節。

    湯姆今天一早就問了陸靈昨天比賽當中發生的事情。陸靈照實說了去。湯姆當時哼笑著，“看來尼古拉斯還不如找你當他的助手。”

    沒想到僅僅幾個小時之后，蓋瑞就被解雇了。陸靈心中有顆小火苗，正在燃燒。

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    教練組會議的時候，喬治有些悶悶不樂。他當然知道殺雞儆猴的道理。足球哲學這個東西，在他這里，說到底，還是可以求同存異的。他跟蓋瑞共事了很久，多少有點感情，為老同事的離開郁悶，也是情理之中。只要尼古拉斯能把成績帶上去，他不在乎細節。

    開完會，老湯姆和陸靈馬不停蹄地去了預備隊的更衣室。

    后來比賽的時候，湯姆坐在教練席上巋然不動，倒是克里斯汀經常會站起來到場邊大聲指揮。

    比賽直到晚上八點鐘才結束。陸靈是在比賽結束后發現尼古拉斯的。他可能是故意不惹人注意。這人穿著運動服，帶著個毛線帽，乍一看以為是一線隊的球員。

    尼古拉斯走了過去，跟老湯姆和陸靈聊了聊剛剛的比賽，又聊了聊喻子翔和伊恩-帕克。接著，他提出了一個古怪的邀請，他邀請老湯姆和陸靈去他家共進晚餐。

    陸靈愣了半天，一看湯姆，湯姆也愣著呢。

    不過，很快，湯姆就笑著接受了主教練的邀請。陸靈自然沒有拒絕的道理。

    尼古拉斯住在薩里，開車過去很近。倫敦球隊不少球員都喜歡在這里買房，是個很不錯的區。

    事實上，倫敦西區大部分地段的環境和治安都是相當不錯的。

    按照尼古拉斯給的郵編，湯姆和陸靈找到了他的住所。從外觀來看，可不是普通中產階級住得起的。

    湯姆按下門鈴。

    很快，尼古拉斯就打開了門。他已換上了牛仔褲和襯衫，微笑著，“昨天才搬進來，房子很空，不要介意。”

    陸靈和湯姆進了屋子。這是一幢兩層的別墅，帶有一個小的游泳池和花園。屋內設計偏簡約，也確實如尼古拉斯所說，很空。

    桌上已經擺好了餐盤，尼古拉斯在廚房里說道，“稍等。”
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