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    “……你肯成親了？”玉夫人心中大喜，又不免低聲問一句：“阿烈孤身一人走了，又是臘月里頭，要不要，去追一追？”

    “不必，她是草原上的女兒，耐得住摔打，她會(huì)自己回草原去。”玉入禪心知阿烈這次走跟早先不一樣了，把她追回來(lái)也沒用。

    玉夫人只覺得玉入禪在黯然神傷，親自替他撐著傘擋住風(fēng)雪，才要說(shuō)話，便見嚴(yán)頌、金蟾宮、南山三人匆匆闖進(jìn)來(lái)。

    “玉九哥快換衣裳，咱們跟著皇上去明園，太上皇不行了。”嚴(yán)頌?zāi)橆a被風(fēng)吹得緋紅，身上只披著一件灰鼠皮的大氅，內(nèi)里衣衫單薄，顯然是乍然得了消息，便趕著來(lái)叫玉入禪。

    “當(dāng)真不行了？”玉入禪問。

    “寧可信其有，咱們多帶點(diǎn)人護(hù)駕。”嚴(yán)頌也怕太上皇設(shè)下請(qǐng)君入甕的局，是以才會(huì)匆匆來(lái)找人。

    “快，那些厚衣裳給哥兒幾個(gè)換上。”玉家如今就只有康氏一個(gè)年輕女子，康氏因玉悟禪的緣故，又一年到頭不出院門，是以玉家里頭，也不攔著嚴(yán)頌等少年直沖著后院過(guò)來(lái)。玉夫人催著人領(lǐng)著嚴(yán)頌、金蟾宮、南山三人進(jìn)屋子里換上玉入禪的厚衣裳，見前院玉將軍等著了，便趕緊叫他們?nèi)ィ戎硕甲吡耍畔肫鹛匣时懒耍袢攵U又有一年不能娶媳婦了，不禁趕緊去佛堂祈求太上皇能熬過(guò)這一劫。

    明園外，重兵團(tuán)團(tuán)守衛(wèi)著，待玉將軍、玉入禪等檢查過(guò)明園的守衛(wèi)，虞之淵才放心地帶著玉入禪、嚴(yán)頌進(jìn)入明園內(nèi)，太上皇的屋子。

    玉入禪、嚴(yán)頌先檢查過(guò)屋子里只有個(gè)老太監(jiān)，才令虞之淵靠近滿是腐朽氣息的床邊。

    千金一尺的錦帳下，太上皇喘息時(shí)，鼻子里發(fā)出古怪的呼哨聲，明明眼睛是睜開的，人卻像是睡著一般。

    “父皇？”虞之淵喊了一聲。

    “老八來(lái)了？”太上皇微微動(dòng)了動(dòng)頭。

    虞之淵的臉色登時(shí)難看陰沉下來(lái)，心里翻江倒海地想，果然八皇子才是太上皇的心頭寶。雖滿心不甘酸苦，但依舊勉強(qiáng)自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，“兒臣來(lái)了。”

    “……哈，老四，朕逗你玩呢。”太上皇搖了搖頭，嘴角掛著嘲諷的笑，昏花的眸子里瞧見虞之淵上位這些時(shí)日，身上氣勢(shì)與做皇子的時(shí)候已經(jīng)儼然不同，似嘆非嘆地待要說(shuō)句話，便又忍不住咳嗽起來(lái)。

    “父皇？”虞之淵趕緊親自扶著太上皇起來(lái)，待老太監(jiān)把痰盂拿近后，便輕拍太上皇的后背，見他竟吐出一口猩紅的熱血，不禁眼眶一熱，落下淚來(lái)，待把太上皇重新放在枕頭上，就見他嘴巴大張著，眼神渙散，嘴里嘰嘰咕咕地一會(huì)老六一會(huì)老三地亂喊一通，竟是叫人看不出他最惦記的人是哪個(gè)。

    只聽太上皇嘴里最后吐出“老八”二字，人哆嗦了一下，隨后便有腥臭的氣味傳來(lái)。

    “皇上，太上皇去了。”老太監(jiān)道。

    “給太上皇更衣吧。”虞之淵揮了揮手，嘆息一聲，腳步略有些凌亂地向外去，到了門外，這才扶著柱子站住，先問：“嚴(yán)頌，若是你父親沒了？你會(huì)如何？”

    “我父親定是壽終正寢，想來(lái)臣也不會(huì)如何。”嚴(yán)頌對(duì)嚴(yán)邈之信心滿滿。

    “入禪，若是你父親呢？”虞之淵又問。

    玉入禪沉吟一番道：“若父親死在沙場(chǎng)，那就是死得其所；若他死于算計(jì)，八哥自會(huì)替他報(bào)仇。臣只管子繼父業(yè)，想來(lái)，也不會(huì)如何。”

    虞之淵原本要問他們二人會(huì)不會(huì)痛哭流涕，見他們誤會(huì)了，便不再問，摸了摸臉頰，在屋子里掉下幾滴淚后，自己便再無(wú)眼淚，于是干脆地背著手道：“入禪說(shuō)的是，子繼父業(yè)，才是最要緊的。”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見金將晚帶著金蟾宮、南山二人過(guò)來(lái)，便對(duì)嚴(yán)頌道：“你父親一個(gè)武將，何苦去跟文人搶差事？他在揚(yáng)州蟄伏得夠久了，年后叫他回京。”

    “是。”嚴(yán)頌雖詫異，但趕緊答應(yīng)了。

    “金蟾宮年紀(jì)也大了，該進(jìn)入行伍中歷練歷練了。金將軍此時(shí)告老也太早了一些。”虞之淵摩挲著的柱子，不住地自言自語(yǔ)。

    玉入禪眼角一跳再跳，見太上皇才死，虞之淵便大舉抬舉武將，心道：莫非，皇帝要開始窮兵黷武了？

    雖腹誹，但皇帝看重武將，對(duì)滿門武將的玉家乃是極好的消息，便沉默著聽他自說(shuō)自話地部署。

    又逢國(guó)孝，今年京中各家依舊不能張燈結(jié)彩。年后出了十五，新年后頭會(huì)子早朝，虞之淵便調(diào)嚴(yán)邈之進(jìn)京，在國(guó)子監(jiān)中專門為少年武將設(shè)一學(xué)科，令金將晚等告老的武將前去授業(yè)解惑。京中一干人等都猜測(cè)皇帝要對(duì)塞外動(dòng)武，金將晚更是著急地給玉破禪、金折桂送信，叮囑他們小心一些。

    這信直到四月份冰雪融化后才送到，且說(shuō)因消息閉塞不通，子規(guī)城外的新年熱鬧得非常。

    因子規(guī)城中中原人多，于是過(guò)年的氛圍便分外濃郁，惹得一干不過(guò)中原新年的鮮卑人也跟著歡天喜地地置辦新裝、添置年貨準(zhǔn)備過(guò)年。

    黑風(fēng)寨上空漂浮著一層濃濃的香氣，因南北兩邊的人都有，于是炸丸子、炸馓子、做年糕、做酒蘋果的都有。

    金折桂的日子在一月二十七八日，于是她安生地留下黑風(fēng)寨里，跟戚瓏雪一同或看梁松、蒙戰(zhàn)二人給月娘搭手炸馓子，或看阿大、阿四殺一頭千里迢迢弄到塞外的豬。

    從臘月里一直熱鬧了大半月，等到三十晚上，子規(guī)城中不知哪個(gè)有錢的主弄來(lái)了煙花叫人在山上放，火樹銀花，著實(shí)賞心悅目。

    金折桂攀著玉破禪的手看煙花，瞥見俟呂鄰云來(lái)了后，玉妙彤不似早先那般躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的而是跟著俟呂鄰云，也不知該不該高興她“想開了”，想不開就是孤孤單單，想開了就是跟其他女人爭(zhēng)寵，都不是什么好路。
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