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    十一月的寒風中,冷氏、金朝桐母子二人顧不得嫌冷地用外頭水缸里的水洗去臉上、脖子上的綠豆面，洗掉了一層,依舊覺得臉上脖子上疼得厲害,手一摸,就摸到還有一層黏在皮上難以洗掉。

    虞之洲、玉破禪先帶人拆了刑架,然后從后門走了。

    等他們走后，金折桂才叫胭脂、玉鐺開前門。

    前門一開,金將溪就帶著人站在門外，幾人走進來，眼瞅著二房母子一起洗臉洗脖子，沒了一層脂粉，冷氏紅腫的眼睛、松弛的肌膚、因生育長出來的斑點全露了出來,金朝桐更因為直接挨打兼掛心自己某處還能不能用,臉上精神恍惚。

    “這是怎么了？”金將溪沉聲問。

    “父親——”金朝桐瞧見金將溪就要撲過去，奈何跑了兩步，扯到某處，痛呼一聲，又滾到地上。

    “魁星，這是……”金將溪又將頭轉向金折桂。

    金折桂笑道：“二叔，二嬸、二哥逗你玩呢。”

    這算什么答案？金將溪方才是為了搶先問冷氏、金朝桐話，才親自來找他們，此時看他們母子二人狼狽不堪，早先還仿佛在梁松家里的金折桂如今出現在這邊，蹙眉道：“那你怎會在這邊？”

    “二叔問二嬸吧，真冷，我先回去了。”金折桂伸手搓了搓手臂，警告地看冷氏一眼，便慢吞吞地向外挪去。

    冷氏聽金折桂的腳步聲遠了，一邊伸手去抓脖子上綠豆面，一邊求金將溪：“老爺，快給朝桐請個大夫。”

    “母親……我沒事……”金朝桐忍著疼拉住冷氏的裙擺，傷在那么個地方，他哪有臉請大夫看，萬一大夫說他不中用了……他情愿死，也不叫天下人笑話。

    “朝桐……”冷氏欲哭無淚，聽金將溪不耐煩地哼一聲，忙抬頭說：“老爺，我們們沒事。”

    “那個谷雨到底是怎么回事？”金將溪問，叫人去院子里四處看看，下人們四處看了，見屋子里只剩下一攤綠豆面，旁的什么都沒有。金將溪聽了，一頭霧水地說：“走，隨我去見母親。”

    金朝桐走了兩步，又跌倒在地上，金將溪皺眉道：“先扶二夫人、二少爺回房換衣裳去。”皺著眉頭，親自向屋子里走了走，看不出來個什么，便緊跟著冷氏、金朝桐回二房去。

    金朝桐回了屋子，想起虞之洲當著冷氏的面對他……心里又羞又恨，又覺某處火辣辣的疼，強撐著換了衣裳出來，再見冷氏，不禁漲紅了臉。

    冷氏上前低聲問：“我的兒，要不要請大夫？”

    “不……沒事，若叫旁人知道，兒子……”金朝桐一想到自己年紀輕輕，那里就不中用了，神情越發萎靡。

    “見了你祖父、祖母……你別說話，全推到我頭上。”冷氏想想金折桂的話，又看金擎桂、金蘭桂雙雙迎過來，眼珠子紅著，眨了眨眼睛，唯恐金折桂喪心病狂，當真對自家姊妹冷酷無情，便打定主意到了金閣老兩口子跟前據實說。

    金閣老、金老夫人見冷氏、金朝桐如實說了，便道：“花老先生也知道你若認下那孩子，你的前程就毀了，是以，這罵名他替你頂了。你如今去梁家跟他賠不是。”“孫兒遵命。”金朝桐跪下，起身走了兩步，不禁又跌坐在地上，然后捂著某處又跳了起來。

    “老二怎么了？”金老夫人早瞧見冷氏、金朝桐不對勁，蹙著眉看他們，一腔怒火也消弭無蹤。

    “沒事，祖母沒事。”金朝桐忙笑說。

    “既然沒事，老二去給花老先生賠不是，冷氏，你就禁足在屋子里，沒我的話不準出門。孩子們都看著呢，尊重一些吧。”金老夫人原本要重重罰金朝桐，可眼瞅著他那么不對勁，又有了惻隱之心，待打發他們母子走，疑惑地看向金閣老，略想了想，想起金將溪說金折桂跟冷氏母子在偏院，就叫人去問金折桂早先帶走的轎夫，聽轎夫們怕擔上干系一五一十地說了，不禁動了怒。

    “魁星太不像話，竟然叫外人教訓自家哥哥！”金老夫人素來疼愛金折桂，此時也不免動了怒，雖看著不疼金朝桐，但金朝桐總是她孫子。想起金朝桐方才那痛苦模樣，便令人趕緊去趕上金朝桐，把他接回來瞧大夫，又令人將金折桂叫過來。

    金閣老也跟金老夫人一般想法，家丑不可外揚，自家的事，怎能向外張揚？

    不一時，金折桂、沈氏母女二人就過來了，金折桂來之后，瞧見金閣老老兩口冷著臉不說話，便兩只手撐在拐杖上也不說話，任由人將門窗緊閉，又將冷氏請來。

    再過一會子，去梁松宅子路上就被接回來的金朝桐也回來了。

    金老夫人一改早先對金朝桐漠不關心的模樣，立時將他迎進自己房里，催著太醫、金閣老去看，等太醫走了，便趕緊問金閣老：“老二怎么樣了？看他都走不得路了。”

    金閣老道：“老二身上一道傷口都沒有，老二也說自己沒事。”
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