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    66久居鮑肆不聞其臭

    冷氏、寧氏湊足了五萬兩銀子,連夜給金老夫人送去，金老夫人彼時早已睡下,叫游絲叮囑沈氏在她的私賬里記上一筆,隔了兩日,又叫沈氏算出一筆金擎桂回家之后的吃用花銷,逼著冷氏交出金擎桂的借宿費、伙食費，才叫人把在蕭家里為蕭綜衣帶漸寬的金擎桂接回家來。

    金擎桂回家的路上,遠遠地就聞到異味，等上了梅楊大街，已經被熏得暈了頭，臉色鐵青地進了金家門，先去金老夫人院子里見金老夫人,瞧見金老夫人等人已經“久居鮑肆不聞其臭”,臉色越發難看。

    “大小姐回來了。”游絲、碧桃等上前攙扶著金擎桂見過金老夫人等人。

    金擎桂對蕭綜的事一無所知，只當冷氏得罪了金老夫人，要叫她回家來哄金老夫人呢，于是走到金老夫人跟前就磕頭，笑盈盈地喊“祖母”，又去看金折桂，見她還跟早先一樣越過齒序徑直站在金老夫人跟前，就撒嬌地擠到金老夫人榻上，笑道：“祖母，六妹妹回來了，你就不想我了？”忽地被熏得打了兩個噴嚏，忙用帕子蓋著鼻子，“祖母，沈……這味道什么時候能散？”待要說沈家，又看沈氏還在一旁站著呢，及時住了口。

    金老夫人攬住金擎桂，笑道：“沒事，你多住兩日，就忘了這味道了。”

    金擎桂皺了皺眉鼻子，心想自己倒是想多住兩天，就怕蕭家那邊會說話，又起身見過沈氏、冷氏、岑氏、寧氏，將帶來的小玩意分給金蘭桂等姊妹。

    “好了，好了，游絲，把給大小姐準備的東西叫大小姐過過目，然后送到后頭抱廈里。老大家的，若是擎桂不喜歡這些，立時給她換了。”金老夫人笑道。

    游絲立時叫人將給金擎桂準備的東西拿出來，只見從茶碗到屋子里掛的字畫，無一不精致華美。

    金擎桂咬唇低頭一笑，嬌嗔道：“祖母，我不過是來住幾日，這么興師動眾做什么？”疑惑地想不過是回家小住，金老夫人竟是在自己院子后頭給她收拾了屋子？

    寧氏皮笑肉不笑地看著，這些東西，都是金老夫人逼著冷氏買下，冷氏逼著她掏錢的，如今好人全叫金老夫人做了。

    “老夫人，隔壁沈老夫人請您去賞菊花。”碧桃拿著帖子進來。

    金老夫人道：“告訴沈老夫人，兩府里的菊花品種不一樣，味道都是一樣的，就不必費事去了。”嘴角慢慢浮出笑容，果然沈家最先挑事，卻最先耐不住性子了。

    沈氏不禁有些頭疼，低眉斂目道：“母親，蟾宮鬧著要回家。”

    “你去沈家看看他去，就幾步路。”金老夫人想起金蟾宮，不覺心疼起來，但到底咬牙忍住了，心想理虧的是沈家，金家絕不會先低頭。

    金擎桂聽她們“喧賓奪主”地說話，抱著金老夫人手臂道：“祖母，到底是怎么回事，滿京城都說咱們家跟沈家的人出門，都帶著一股子怪味。還有我回家的時候，聽大街上有人吆喝什么聞著臭，吃著香，若想不覺得臭，就去吃一碗……這都是什么事呀。”正撒嬌呢，忽地瞅見嫂子寧氏臉色不好地沖她偷偷翻白眼，就好似自己欠她十萬八萬，心想寧氏這是怎么了？

    金折桂對二房里頭的事心知肚明，瞧見金擎桂摟著金老夫人的臂彎將她擠到一邊，微微抿嘴，正猶豫著要不要跟沈氏去沈家看看，忽地就聽人說“老夫人，圣旨到。”

    金老夫人一怔，沈氏忙問：“是什么圣旨？”又對白鷺吩咐“快去擺香案，將老夫人們的鳳冠霞帔拿來。”

    來人是龐錚，他站在門外答：“小的問了王公公，王公公說是賜婚的圣旨，從明園里發出來的。”

    金老夫人臉色不大好，家里女孩們年紀都小，這會子賜婚，能有什么好事？

    寧氏、冷氏卻忽地臉色極好，金擎桂也不明就里地跟著樂呵：“祖母，你瞧瞧，我是不是福星？才回來，家里就有喜事。”

    金老夫人哼哼地一笑，從金蘭桂一直看到金折桂，又看冷氏、寧氏婆媳歡天喜地模樣，心里很是惱火。

    領著一家子女人換了鳳冠霞帔，便去儀門下跟金將祿、金朝桐等男子匯合，一同跪下接旨。

    只見宮里出來的王太監一手高高捧著圣旨，一手捏著鼻子，模樣十分滑稽，強撐著放下捏著鼻子的手，因不時吞咽酸水，原本尖細的聲音越發含糊，只依稀聽他說：“奉天承運，皇帝詔曰：茲聞……之女蘭桂嫻熟大方、溫良敦厚、品貌出眾……與皇孫虞之洲天設地造，……擇良辰完婚。”

    終于將圣旨讀完，王太監趕緊將圣旨遞給金老夫人。

    金老夫人領著子孫謝恩，然后鎮定地說：“叫人拿碗酸梅湯給王公公壓一壓。”
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