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    “花前輩……”曾公子微微瞇著眼睛，這群人持槍拿棒，滿身怒氣，怎么能輕易地就跟著他們走？轉而，又想他們三個怎打得過村民，還是識時務為俊杰，跟著去吧。

    里長看瞽目老人這般“通情達理”，不禁細細打量過去，看瞽目老人臉色不好，神情卻云淡風輕，頗有些寵辱不驚的意味；那位俊秀少年病重得很，臉上潮紅，氣勢弱一些，但也不是尋常人家能養出來的；至于拿著拐棍的女孩，只見那女孩眼如古井無波，年紀雖小，神情卻跟瞽目老人仿佛，一張臉上如蛛網一般淤青、紅腫密布。里長心說這三人老的小的都這般怪異，看那一老一小泰然自若的神色，頗有些慷慨赴死的氣魄，莫非朱統領嘴里的“反賊”，就是朝廷那邊的義士？這三人跟先前鬼鬼祟祟來試探他的人不同，自己雖要將他們送出去免去村子里的災禍，但到底是義士，不能怠慢輕賤了他們。于是客套地拱手，“請。”

    “請。”瞽目老人也拱手，一句廢話不說地跟著里長向山下去。

    “請問老人家，你們這是什么村？”金折桂問。

    眾女人依舊警惕地將農具對著金折桂三人，里長卻斯文有禮地說：“我們們這是樓家村，村子里大多姓樓。老漢樓有才，忝居里長之位。”

    金折桂道：“里長有情有義，輕重緩急、是非黑白拿捏得分毫不差，怎算是忝居？”

    里長聽她恭維，因心里將三人看做朝廷來的義士，抱拳道：“慚愧慚愧。”

    “這附近的縣城是什么地方？”瞽目老人問。

    “是樂水縣。”里長答。

    “……原來快進滁州了，可惜不能領著丫頭、小子去瞧一瞧六一居士筆下的醉翁亭。”瞽目老人一嘆。

    “朝而往，暮而歸，四時之景不同，而樂亦無窮也。爺爺，眼下不去也沒什么，過些日子再看也一樣。”

    里長心里將朝廷那邊看做正統，將寧王一系看做反賊，因此心里有些過意不去，就跟瞽目老人說：“老人家，實在對不住。寧王手下朱統領將我們們村子里的男丁都抓走了，又定下三天后不交上在瓜州造反的‘反賊’，就將我們們一個村子的人治死。我們們、我們們……”

    “如何見得，我們們就是反賊？”曾公子忍著咳嗽，心想定是有人去通風報信，那什么朱統領才能這么精準地來樓家村抓他們，這人，是不是蒙戰？八成是了。

    里長躊躇道：“起先三個拿著劍的人來找你們，那三個聽朱統領描畫，是反賊，他們是反賊，又急巴巴地來找你們……你們定也脫不了嫌疑。”

    “……老人家，你錯……”曾公子待要說，小腿挨了金折桂輕輕地一棍子，不解地看向她，卻見她開口了。

    “里長果然聰慧過人，順藤摸瓜的事，旁人未必不會做，可都比不上里長細心。”金折桂瞥了眼曾公子，此時他們四個人里頭三個需要趕緊叫人煎藥醫治，樓家村又已然遭殃，他們就先進村子養病又何妨；況且，里長那話要說漏洞也有，但此時眾村民已經將他們看成萬靈丹，即使被他們說服認定他們不是反賊，也會抱著賭一賭的心思將他們交上去。

    “慚愧慚愧。”里長拱手，心想這三人當真坦然，換做旁人，定是不肯承認了，果然朝廷的義士跟寧王手下的爪牙做派就是不同。

    瞽目老人拍了拍金折桂的手，示意她繼續跟里長說話。

    金折桂道：“里長可知道我們們是如何不動一兵一卒拿下瓜州的？”眉毛一挑，一直情緒淡淡的眸子立時神采飛揚起來。

    曾公子咳嗽一聲，不動一兵一卒的是他的人，此時畏懼瞽目老人，連帶著不敢逆了金折桂的意思，便由著金折桂說，不敢插嘴。

    一個拿著鋤頭的女人插嘴道：“聽從瓜州逃過來的人說，瓜州城里幾十道天雷打下來，賞了瓜州百姓幾千石炒米。”

    金折桂轉頭笑著看向瞽目老人：“爺爺，可叫你算準了。只是老天長眼睛，咱們就在瓜州縣衙，那雷也只單劈袁將軍，不劈咱們。也不知道樂水的土地公公有沒有長眼睛，會不會誤燒了咱們。”
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