薄陽(yáng)，望江灣水師基地。

    昔日空曠的水寨之內(nèi)，已經(jīng)停了八艘五桅大船，其中五艘已經(jīng)整修完畢，重新刷上了桐油的船體在陽(yáng)光之下閃閃發(fā)亮，更換后的大帆一片雪白，一群水兵正在一個(gè)軍官的指揮之下，不停地升起或者降下船帆，調(diào)整角度。天氣已經(jīng)極熱，炙熱的陽(yáng)光照耀在水面上，隱約有水汽從水面升起，整個(gè)水寨之內(nèi)，倒似是一個(gè)蒸籠一般。水兵們都只穿著一條短褲，赤著雙腳，喊著號(hào)子，汗珠從身上滾滾而下。

    另外三艘之上，無(wú)數(shù)的工匠正在忙碌著，敲打之聲不絕于耳，不停地有新的材料扛上船去，被換下的廢料搬到岸上。這些船只不僅要更換修整部分船體，絕大部分的船載武器也都城要更換。自益州鋒銳兵工作坊運(yùn)來(lái)的小型的霹靂炮，伏魔弩，霹靂火在望江灣水寨倉(cāng)庫(kù)內(nèi)堆集如山，在曹新宇等一干水師老人的反復(fù)測(cè)試之下，這才重新確定了他們的安裝位置。

    這些五桅大船都來(lái)自荊州水師，正如當(dāng)初洪安邦所說(shuō)，這些弄來(lái)的船最差的有五成新，最好的竟然有七八成新，有錢(qián)能使鬼推磨，大量的錢(qián)財(cái)使出去，這些原本被嚴(yán)格控制的戰(zhàn)艦便出現(xiàn)在了望江灣水寨，一無(wú)所有的征北軍水師初具規(guī)模，有了一個(gè)小型水師艦隊(duì)的雛形。

    五桅大船共有三層，最上層之上，安裝著兩臺(tái)小型化的霹靂炮，這是鋒銳兵工坊努力數(shù)年的結(jié)果，霹靂炮射程遠(yuǎn)，威力大，但體積巨大，攜帶不變，鋒銳在搬到興靈之后，已經(jīng)從一家傳統(tǒng)的兵工作坊轉(zhuǎn)變成了一家新式武器的研究開(kāi)發(fā)者，在征北都督府的大力支持之下，各個(gè)兵器作坊有經(jīng)驗(yàn)的技師都被網(wǎng)羅，他們的主要工作就是研發(fā)更厲害的軍械，一旦在某一件武器之上取得成功，他們會(huì)馬上做出樣品，小范圍的發(fā)放到軍隊(duì)之中實(shí)驗(yàn)，一旦被證明是成功的，這些新式武器就被拆分成各個(gè)不同的部件，交于廣昌大大小小的兵器作坊生產(chǎn)，然后這些半成品被運(yùn)回興靈鋒銳，組裝到一起，經(jīng)過(guò)調(diào)試之后，再由征北軍訂購(gòu)。

    這種經(jīng)營(yíng)方式使大部分的兵工作坊都淪為了加工作坊，但只要有錢(qián)賺，這些作坊主們并不介意，當(dāng)然，大頭是被鋒銳兵工作坊賺走的，不過(guò)如今的鋒銳兵工作坊已經(jīng)完全成為了由征北軍控制的全資作坊，原鋒銳老板周衛(wèi)鋒在成為征北都督府下工部專(zhuān)任軍械的主事之后，已經(jīng)將其在鋒銳兵器作坊的所有股份出售給了征北都督府。

    這種小型的霹靂炮只有原來(lái)陸軍使用的霹靂炮的三分之一大，這使得他能在五桅大船之上安裝，當(dāng)然，他犧牲了他的射程，原來(lái)的靂靂炮能射到一千米開(kāi)外，現(xiàn)在迷你版的霹靂炮射程大約只有四百米。雖然犧牲了射程，但其射速卻大大加快，由完全的人力發(fā)射變成了半人工的機(jī)括發(fā)射，水兵只需不停地給其裝彈即可，而原來(lái)的木制投臂也換成了鐵制，炮彈亦由原來(lái)單一的石彈變成了多種類(lèi)型。另外加上了鐵彈與霰彈，鐵彈經(jīng)過(guò)加熱燒紅，發(fā)射出去落到對(duì)方船體之上，必然會(huì)引起對(duì)方船體著火，這種炮彈對(duì)敵造成的傷害，當(dāng)是石彈的數(shù)倍，而所謂的霰彈，其實(shí)是用一些細(xì)繩編制的網(wǎng)兜內(nèi)裝鋒利的鐵片，石片，在投擲過(guò)程之中，巨大的離心力會(huì)使這網(wǎng)兜破裂，內(nèi)里這些鋒利的鐵片，石片旋轉(zhuǎn)飛出，一枚這樣的霰彈籠罩范圍約在一丈左右，在陸地之上對(duì)身著盔甲的士兵也許作用不大，但在船上，士兵們著盔帶甲的極少，因?yàn)榇┥线@些，于水兵而言是極不方便的，要是你不小心掉到水里，這些東西能讓你更快地去見(jiàn)閻王，赤著胳膊光著腳丫的水兵碰上這種武器，損失之大可想而知。

    而現(xiàn)在荊州水師主力戰(zhàn)艦上裝備的床弩已經(jīng)被征北軍水師屏棄，這種現(xiàn)在大量裝備的床弩威力大，但射速慢，征北軍水師普遍裝備了鋒銳研發(fā)的伏魔弩，這種在威力上遜于床弩的大型弩弓射速驚人，一次性地能射出十支弩箭，在戰(zhàn)艦的二層之上，兩邊船舷各裝有兩臺(tái)，船頭船尾各裝有一臺(tái)，其密集性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了荊州水師的常規(guī)配制。

    而在第一層船舷邊，裝備的都是霹靂火，這種密集射擊的短箭對(duì)于接舷作戰(zhàn)之時(shí)的水兵而言，便如同死蛇的鐮刀，可以想象，當(dāng)雙方接舷作戰(zhàn)之時(shí)，這種宛如飛蝗一般的短距離射擊武器將讓對(duì)方將領(lǐng)生不如死。

    從整體上而言，征北軍水師大大加強(qiáng)了戰(zhàn)船的遠(yuǎn)程打擊能力，盡量減少接舷作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，這也與征北軍水師士兵稀少，訓(xùn)練不易有關(guān)，云昭不稀望辛辛苦苦訓(xùn)練出來(lái)的不多的水師一次大仗過(guò)后就死得七七八八，消耗生命，他可消耗不起，現(xiàn)在荊州水師有編制兩萬(wàn)余人，還可以隨時(shí)征集起荊州的后備兵，而他，可沒(méi)有，幾個(gè)月的苦練，現(xiàn)在征北軍水師在編水兵只有一千余人。

    當(dāng)?shù)谝凰覒?zhàn)船所有武器安裝完畢之后，水師將領(lǐng)曹新宇便沒(méi)有再下過(guò)船，撫摸著油光水亮的船體，激動(dòng)的他嘴唇哆嗦，半天憋不出一句話來(lái)，一層一層地走過(guò)戰(zhàn)船，看著那些簇新的武器，曹新宇更是激動(dòng)的不能自已。

    他將自己的鋪蓋卷搬上了第一艘完工的戰(zhàn)船，死活也不下來(lái)了，用他的話說(shuō)，從此以后，他就以船為家了。

    “馬將軍，曹將軍！”拍拍剛剛安裝完畢的霹靂火，現(xiàn)任工部軍械主事的周衛(wèi)鋒笑吟吟地對(duì)兩人道：“這些好玩意兒，便是現(xiàn)在的陸軍也沒(méi)有裝備，像小型的霹靂炮，你們更是第一個(gè)用到的，都督對(duì)你們的厚愛(ài)可是有目共睹，不瞞你們說(shuō)，現(xiàn)在已經(jīng)有不少陸軍將領(lǐng)不滿(mǎn)了，認(rèn)為你們暫時(shí)派不上用場(chǎng)，卻占用了如此多的資源，完全是一種浪費(fèi)，都督可不希望你們當(dāng)真讓那些陸軍將領(lǐng)們說(shuō)中了。”

    馬友一挺胸膛，“周大人放心，我們水師有朝一日必讓那些旱螃蟹們知道我們的厲害。”現(xiàn)在的馬友，已經(jīng)完成了由一名陸軍將領(lǐng)到水師統(tǒng)領(lǐng)的轉(zhuǎn)換，扁著嘴巴，不服氣地道。

    “請(qǐng)周主事轉(zhuǎn)告都督，哪怕現(xiàn)在我們只有八艘戰(zhàn)艦，但我有信心仗其與荊州水師一戰(zhàn)。”曹新宇雙眼發(fā)亮，“如此強(qiáng)大的武器裝備，一艘我們能頂他十艘。”

    周衛(wèi)鋒大笑，他亦盼望著水師戰(zhàn)船能早日大顯身手，必竟，這些戰(zhàn)船亦有著他半生的心血在里面。

    “曹將軍，不止八艘，很快，你們會(huì)接收更多的戰(zhàn)艦，我只擔(dān)心，當(dāng)時(shí)候你沒(méi)有足夠的水兵分配到各艦之上啊，現(xiàn)在你一千多水兵，分配到八艘戰(zhàn)艦之上便已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘了吧？這還不包括其它諸如赤馬，蒙沖，哨船等各類(lèi)輔助艦只啊！”

    曹新宇臉現(xiàn)愧色，“周大人說(shuō)得是，現(xiàn)在，如果將各類(lèi)輔助艦只都配齊的話，我只能開(kāi)動(dòng)五艘五桅戰(zhàn)船。不過(guò)周大人轉(zhuǎn)告都督，現(xiàn)在我們正在大力征召水兵，很快，很快我們就會(huì)擁有更多的水兵的。”

    “短時(shí)間內(nèi)恐怕是沒(méi)你們的仗打！”周衛(wèi)鋒笑道：“曹將軍不用太著急，飯得一口一口地吃，兵得一天一天的練，這就像我們打造兵器，一著急，可就什么也辦不成，往往還會(huì)辦壞事。”

    “多謝周大人金玉良言！”馬友，曹新宇衷心地感謝道。

    “周大人，你哪還有什么好玩意兒，不如一并給了我們水師吧，我馬友必然記著您這份人情？”馬友笑嘻嘻地拉著周衛(wèi)鋒，“周大人是兵工行家，我們征北軍的軍器總監(jiān)，你那里定然還有不少好玩意兒！”

    周衛(wèi)鋒大笑，“沒(méi)有了，沒(méi)有了，眼下正在弄的都是一些陸軍需要的玩意兒，怎么，馬將軍，有這些你還不滿(mǎn)意么？”

    “滿(mǎn)意，滿(mǎn)意得很！”一邊的曹新宇呵呵大笑，“不過(guò)周大人，你可得保證我們這些武器至少給我三成的儲(chǔ)備，這些玩意精巧，厲害，但也有一宗壞處，就是損壞起來(lái)也必然比老式的快，沒(méi)有足夠的儲(chǔ)備，到時(shí)候這些戰(zhàn)艦就要趴窩了！”

    “曹大人說(shuō)得好，一語(yǔ)中的！正好說(shuō)中了這些武器的要害，無(wú)論是伏魔弩也好，還是霹靂火也好，的確容易損壞和發(fā)生故障，所以我們都有足夠的儲(chǔ)備給你們，以確保戰(zhàn)斗力。”周衛(wèi)然盯著曹新宇，笑道。“不多不少，剛好三成！”

    從戰(zhàn)船上來(lái)下，對(duì)于這位來(lái)自益州的大人，而且是于他們有著至關(guān)重要厲害關(guān)系的人物，馬友自然是要衷心款待的，便連一向不喜歡這些場(chǎng)合的曹新宇，也喜滋滋地一邊作陪，這位周大人，可得好好地敬著。廚子精心烹制的全魚(yú)宴倒是讓周衛(wèi)鋒胃口大開(kāi)，贊不絕口，在益州，魚(yú)雖然不算什么稀罕物件，但將魚(yú)這樣做得地道，做出五花八門(mén)滋味各異的口味來(lái)，卻是沒(méi)有的。

    吃得正歡的時(shí)候，一名信使急馳入水寨的大門(mén)。

    “二位將軍，都督加急密件，請(qǐng)二位大人閱覽！”信使呈上火漆封口的密信。

    小心地檢視了信口的密封，馬友一把撕開(kāi)信封，曹新宇也湊過(guò)了頭，兩個(gè)腦袋并在一起，閱讀著這封突如其來(lái)的命令。