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    蒼江北岸，距離騰沖百里有一座小城，叫高朝城，這是一座依山而建的小城，東西長度各不過四五百步，城高亦不到十米，在和平時期，這里是沒有駐軍的，只有一些收稅的稅吏以及維持秩序的捕快，這座小城最大的功能便是給周圍的百姓提供一個交易的地方，平時亦只有一些賣家常rì用的小商鋪，一家小飯鋪，只有到了一些重大的年節關口，才會有大量的貨物涌到這里，四鄉八里的百姓如同趕廟會一般，來這里交易一些物品

    今天非年非節，但高朝城卻人聲鼎沸，不過聚集在這里的并不是普通的百姓，而是清一sè的軍人，從泰州撤回來的驍衛左部三萬人以高朝縣城為防守核心，建立起了一個長約三里，縱深兩里的防御陣地。

    低矮的高朝城之上，飄揚著驍衛的旗幟。縱深的陣地之上，到處布滿了巨大的霹靂炮，每隔上數十步，但有一臺床弩高昂著身體，閃著寒光的弩箭迎著陽光熠熠生輝。半人高的胸墻不規則的分布在數里的戰場之上，在胸墻之前，密布著拒馬，鹿角，或者挖出來的一道道寬窄不一的壕溝。

    “章將軍，就我們這三萬人，要抵擋阿斯蘭達兒刻十萬軍馬，難度很大啊！”一名須發皆白的老將站在章玉亭身邊，不無擔憂地道。

    “董老將軍，的確很難，但我們一不是與對手硬拼。二來，我們只需要頂住十天半個月即可了。少則十天，多則半月，傳亮的右部便會自側面上來，權大人的鎮軍亦會自左邊側擊，我們三面夾擊對手，勝利一定是屬于我們的。”章玉亭撫摸著身邊冰冷的床弩弩身。“我們與蒙軍打了這數年，難得有這一場痛快淋漓的大戰。而且勝算極大，我心里痛快。”

    撫著胡須，董大勝亦是笑道：“將軍說得不錯，說老實話，先前過江去打豹滔衛，我老不是滋味，豹滔衛將軍蔣光宇與我是老相識了。”

    章玉亭苦笑。“這也只是暫時的罷了，這一戰終了。總是還要與他們刀兵相見的。”

    兩人都沉默下來了。半晌，章玉亭才道：“罷了，先顧眼前吧，現下總算還是戰友，能在與他們你死我活之前，將蒙人先干掉，我們也不至于成為大越的罪人吧！”

    “這打來打去的終是老百姓遭了殃。”董大勝黯然道：“將軍，這rì子。什么時候是個盡頭啊！有時候，我真想脫了這一身盔甲。回家養老去。”

    “田園雖好，不是我家啊！老董，這話也就在這里說說，傳到大將軍那里，是要掉腦殼的。”章玉亭拍拍老將的肩膀，“慎言啊，你不怕，你的兒子孫子可都在軍中呢！”

    重重地嘆了一口氣，董大勝沉默下來，半晌，才道：“這一次會戰規模如此之大，勝了還好，要是不勝？”

    “不勝又能壞到那里去？”章玉停搖搖頭，“不打蒙軍，我們便要與程群刀兵相見，下場亦不會好到那里去，現在既然有一條路，我們自然要努力去爭取，打贏了，便可以甩開程群，徑直南去。”

    “但愿如此！”兩人并肩站在一起，在北方，隱隱已可見巨大的煙塵沖天而起，蒙軍來了。

    高朝縣城里響起了凄厲的號角之聲，無數的士兵從藏身之處涌了出來，奔向他們的戰場。

    蒙軍的前軍由札木合指揮，昔rì名震大漠的蒙族將星在云昭的手下連吃了幾回大虧之后，并沒有因此而消沉，反而變得更加沉穩，在泰州與武衛驍衛對陣數年，勝多負少，如今的他，已成長為蒙族中名望極高的將領，而不是以前的新星。他已將當年與他齊名的鐵尼格，脫脫等人甩出了幾條街去。

    一路尾追泰州軍隊而來，札木合并不像他麾下的將領一般，因為沒有痛痛快快地打上一仗而有怨言，這樣占領對方的土地，而不損傷自己麾下的士兵不是更好么？他知道這些將領的心思，沒有仗打，便沒有功勞，沒有功勞，便不會有封賞。抱著這樣心思的將領們自然與他想得不一樣。但是，這樣的rì子不會太久了，一過蒼江，可以想象將會有無數的大仗惡仗在等著他們。

    陛下英明，設計了這個一個漁翁得利的戰略，一舉將大越最具戰斗力的兩支部隊毀滅在蒼江兩岸，這將為大元進軍南部掃清極大的障礙，但這也并不代表著前途便會一帆風順，大越太大了從蒼江一路向南，在能往上京的道路上，無數的堅關險城，絕不會向他們俯首貼耳。

    “少將軍，前方高朝城發現大規模的越軍集結。”哨探飛馳而來，向他大聲稟報。

    札木合微微一楞，“是越軍那一部兵馬？”
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