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    季燕然道：“糊上墻？”

    云倚風態(tài)度良好：“打個比方，打個比方。”與爛泥沒關(guān)系，你是好黃泥！

    “我沒有這樣的部下。”季燕然搖頭，“既是一起出生入死的兄弟，自然知道我心所向，不僅對皇位沒興趣，連這將軍都不大愿意做，就算當真被強架上去，只怕三天就會跑路。”

    “這樣啊……”云倚風勾住他的肩膀，“沒出息。”

    季燕然哭笑不得：“你膽子倒不小，這話可別讓旁人聽見。”

    云倚風答應一聲，又枕著手臂躺回去。身邊一群小娃娃還在跳格子，嘴里念叨著什么掉下懸崖摔斷腿，撐圓肚子真可憐，內(nèi)容雖實在不通，但聲音清脆稚嫩，聽起來倒也朗朗上口。

    這一天，兩人是踩著夕陽余暉回的城。

    雖沒有夏日里的壯闊晚霞，卻有一絲深紅掛在墨藍天幕上，繾綣纏繞，發(fā)出金色的光。

    ……

    翌日清晨，云倚風站在糖糕鋪子前，還在專心等棗泥點心出爐，身后突然就呼啦啦跑過去一群人。

    “怎么了？”他吃驚地問。

    季燕然隨手拉住一個路人。

    “出人命了啊。”那人道，“十八山莊的許爺，去年十月出城做生意，結(jié)果過年也沒能趕回來，還當是路上耽擱了，誰知竟會遇害，真是可憐。”

    糖糕鋪子的老板顯然也對這位許爺極熟悉，立刻從鋪子里探出半個腦袋：“被誰害了？是那新娶的小妾嗎？”

    “不知道，這才要去看呢。”路人道，“聽說現(xiàn)場凄慘得很，張大人已經(jīng)帶著仵作趕過去了。”

    大過年的鬧出命案，還出在一等一的富戶十八山莊，這消息一傳十十傳百，半個時辰不到，已弄得滿城風雨。云倚風坐在客棧桌邊，周圍一圈茶客都在議論此事，原委經(jīng)過莫衷一是，有人說那許爺是被仇家砍斷手腳丟進了水井，還有人說是被小妾勾結(jié)奸夫謀財害命，更有甚者，干脆說是被畫皮妖精吸干了陽氣，整個人焦如枯木，一折就碎。

    “可惜了。”茶客紛紛惋惜，“那十八山莊里住著的，可全都是大善人啊。”

    季燕然道：“你若嫌吵，我們就換個地方。”

    “十八山莊，我也是聽過的。”云倚風道，“為富且仁，修橋鋪路的事情做了不少，還捐過佛寺與善堂。”

    “那可真是好人沒好報了。”季燕然替他添水，“你還知道什么關(guān)于這山莊的事，不如都寫下來交給張孤鶴，他好早日查清結(jié)案。”

    云倚風看著他：“王爺?shù)拐鏁嘉绎L雨門的便宜。”

    季燕然很自覺：“我懂，江湖規(guī)矩是先付銀子。”

    云倚風笑道：“這生意我怕不能接，一個普通的地方富戶，從沒人來買過消息，風雨門知道的并不多。

    兩人正在說話，一名下屬卻從樓梯匆匆上來，在季燕然耳邊小聲道：“王爺，張大人來了，正在房間里等著，像是出了急事。”

    云倚風與他對視一眼，微微皺眉。

    這時候上門，怕是同那十八山莊有關(guān)。

    張孤鶴帶著師爺，兩人都在房間里來回踱著步，相當生動地詮釋了什么叫“坐立難安”，桌上還放著一封書信，上頭鬼畫符一般歪七扭八寫了不少字，漆黑的墨疙瘩加血手印，且不說內(nèi)容是什么，光看一眼就瘆得慌。

    那是從十八山莊死者身上找到的，被密封在一個蠟丸當中，張孤鶴一看就知這絕非普通兇案，便趕忙來找季燕然。

    季燕然問：“紅鴉教？”

    “是。”張孤鶴道，“下官當年曾追隨大理寺王大人，一起辦過紅鴉教的案子，故一眼就能認出此咒。”

    在二十年前，紅鴉教曾于大梁興盛一時，教義披著溫和慈愛、安穩(wěn)康樂的表象，內(nèi)里卻淫|亂污穢血腥骯臟，害得無數(shù)百姓瘋瘋癲癲、家破人亡，朝廷花了五年時間才將其徹底剿滅，付出的代價也不小。原以為已澆熄最后一寸余燼，卻沒想到竟會在今時今日重新出現(xiàn)。

    季燕然又問：“這十八山莊的許家，發(fā)家史是什么？”

    “生意人。”張孤鶴答道，“死者名叫許秋旺，是許家的掌舵人，為人慷慨謹慎，除了好色之外并無缺點，實在不像入了邪教。”

    “也有可能是遭人陷害。”季燕然道，“不過無論是哪一種，既然出現(xiàn)了紅鴉教的符咒，大人還是依律盡快上報朝廷吧。”

    待張孤鶴離開后，云倚風問：“怎么，王爺不去十八山莊看看？”

    “自然要去。”季燕然道，“不過得等府衙將所有關(guān)于許家的卷宗送來，你我先弄清楚這十八山莊究竟是什么底細，再去也不遲。”

    云倚風略一停頓：“你我？”
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