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    埃文變成了一棵在被霜打了、在寒風中瑟瑟發抖的茄子。

    伽爾成功地推卸了責任，做正襟危坐狀，假裝沒看見埃文那哀怨地仿佛要洞穿他后背的小眼神。

    當天晚上，所有需要上絕影山的人都被要求早早休息，以保持最好的狀態。埃文卻在院子里驢拉磨一樣地轉起了圈。

    他一直都知道，自己沒有卡洛斯那樣的天資，可以贏在起跑線上，可以想象，即使卡洛斯沒有之后那些驚心動魄的經歷，他也一定會成為一個超出同齡人的優秀獵人，埃文也知道，自己也不像導師伽爾那樣，雖然外表看起來隨和得很，心里卻好像有一塊堅硬的石頭支撐著他，能在別的孩子還在要糖吃的時候，就二十年如一日的近乎嚴苛地對待自己。

    他懦弱、膽小、沒有信心，可以說一無是處。

    埃文以前覺得這都也沒什么，畢竟不是所有人都能功成名就的，總要有一些毫不利己專門利人的善良好人自愿充當分母，烘托偉人的偉大之處。

    可他還這么想著的時候，就親眼看見了艾維斯的死亡，看見了幾乎還沒有他腰線高的小男孩失去了雙腿，被永遠關在了水下不見天日的神殿里，看見了他那已經叫他仰視的優秀的導師，像苦行僧一樣把自己放在滿是荊棘的路上，每天如同一根繃緊的弦，不斷鞭策著自己。

    還有那把靈魂釘在結界古老的章紋上整整一千年的大主教，那字字誅心的教訓。

    這一切，都讓埃文開始痛恨起自己的弱小。

    埃文·戈拉多先生在院子里足足轉了二十圈，終于鼓起了勇氣，到樓上敲開了阿爾多的門，所幸這位可敬的先生盡管安排好了自己的退休生活，此時卻還好像要站好最后一班崗一樣，兢兢業業著研究一些關于絕影山的文獻，還沒來得及去休息。

    埃文活像檢討一樣低著頭注視著自己的腳尖，哆哆嗦嗦地說：“先、先生，我……我有一個請求。”

    阿爾多靠在門框上，身上披著一件外套，淡定地說：“如果你打算請求上絕影山，那就不用說了。”

    埃文：“……”

    阿爾多表情漠然地要把門關上，心里疑惑著為什么伽爾那滑頭小子會攤上這么一個傻乎乎的學徒。

    埃文卻冒著被門縫夾住腳的危險一抬腿卡住了門：“先生，請您聽我說完！”

    阿爾多沒什么耐心地抬手示意他閉嘴，然后語氣放緩了些：“我想我已經提過，絕影山上有很多未知的危險，并且很有可能不在結界的保護之內，我認為讓經驗不足的人員留守香芒小鎮，是減少不必要的傷亡的一種方式――即使我說過，圣殿騎士的天職就是守護，但這并不意味著我們的獵人的生命是不寶貴的，懂么年輕人？這里有二十個金章，還沒到你逞英雄的時候，現在，滾回去睡覺。”

    然后阿爾多“砰”一聲合上了門。

    埃文有些拙嘴笨舌，覺得阿爾多先生說得每句話都那么有道理，反駁不出……可是他心里卻不是那樣想的。

    他也是個男人，盡管從來沒有奢望過自己變成一個大英雄什么的，但是他希望有足夠的力量能保護那些對自己非常重要的人――哪怕是讓他每次見到就小腿肚子抽筋的梅格爾特教官，每次檢查身體都要揩他油的治療師艾美，時常搞惡作劇、但也會笨拙地想方設法安慰自己的卡洛斯，還有……伽爾導師。

    他一定是用了很多的運氣才碰到伽爾?肖登先生這么好的導師。

    并不是說絕影山是一個多么了不起，多么非去不可的地方，埃文沒有卡洛斯那樣的冒險精神――比起拎著劍沖出去玩命，他更喜歡在家里煮個湯叫大家一起來喝什么的。他只是覺得……那么多重要的朋友都在自己不知道的情況下，到了一個無法想象的危險的地方，而自己只是安安穩穩地待在小鎮上，做一些聯絡員之類的傻事，非常讓人……難以接受。

    即使他很弱小，沒有資格這樣想，但他確實是擔心著他們的。

    就在這時，走廊里傳來互道晚安的聲音，埃文抬頭一看，發現卡洛斯背著他的劍，慢騰騰地走上來，他看起來有點累，外套拎在手上，襯衫挽起了袖子，領口的扣子也解開了兩顆，額角還有沒擦干的汗。
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