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    當阿爾多千里迢迢地帶著一本密封的人皮“圖書制品”回到薩拉州的時候,已經是夜里了,可是家里的三個男人居然都不在，只有肖登夫人在苦口婆心地勸說兩個小豆丁上樓睡覺。

    “請原諒，夫人……”

    “哦！您一定是那位奧克爾先生！”肖登夫人熱情地迎上來。

    聽到邁克叫她奶奶,猜也猜得出這位夫人是什么人，阿爾多淡定地接收了不知道是哪個家伙給他安的假名：“您好,肖登夫人――其他人都出門了么？”

    肖登夫人隨即露出神秘的笑容：“哦，年輕人,你沒有趕上和他們一起去,真是太可惜了。”

    這大概注定了將是一個混亂的夜晚，即使是水晶鑰匙和神秘的克萊斯托家族，也難以抵擋即將發生的、如同火星撞地球一樣的悲劇。

    “首先,你需要和大家一起排隊坐到那個凳子上,”埃文專家細心地對鄉巴佬卡洛斯解釋說，“然后對面會相應地坐下來一位女士,你們有八分鐘的時間聊天,彼此熟悉，如果對對方印象好的話，可以留下聯系方式……手機號什么的，你懂的。”

    “為什么我不能留下地址，讓她們給我寫信呢？”顯然,卡洛斯對此怨念極了。

    “如果你不想讓她們把你送進歷史博物館的話。”埃文嚴肅正經地說，“嘿，我記得上禮拜伽爾導師給了你一部手提電話。”

    “你指望我學會使用那玩意？”卡洛斯提到手提電話的表情活像埃文提到歷史一樣――看來無論是誰,世界上總有那么一些東西，是怎么學也學不會的，卡洛斯抱怨說，“那上面至少有幾十個方塊，上面全是亂七八糟的東西，我怎么會知道它們都代表了什么？而且昨天我發現它已經死掉了。”

    “它沒有死，只是沒電了――別告訴我充電器被你弄沒了，”伽爾摟過他的肩膀，頗為無奈地說，“我怎么會想到要把你弄到這里來？一定是腦殘了。”

    接著，他找工作人員借了根筆，在卡洛斯手背上寫下了一串數字：“這是你的電話號碼，記住它。”

    “我早說過我討厭這種計數方法。”卡洛斯充滿鄙視地看著阿拉伯數字，“只有留著大胡子的買賣人才會寫這種東西，它們一點也不實用，看在老天的份上，會和別人用不同的方式數數這種事有什么好值得炫耀的？”

    “……”伽爾不知道該怎么評論這個跨時代的法陣問題，通過五秒鐘的搜腸刮肚運動，最后終于找到了一個該為此負責的人，他重重地嘆了口氣，簡潔有力地說，“都怪我媽媽。”

    于是接下來的交流環節里，卡洛斯就開始向每一個坐到他對面的女士背誦他的電話號碼――不這樣他就又要忘了，他和大部分與他同一時代的人類一樣，對數字并不敏感，并且深深地疑惑著：為什么人類的電話不能像姓名一樣簡潔易懂，這樣一大堆毫無疑義排列的數字，怎么可能能記得住？

    可憐的遠古人類，他還不知道世界上有種東西叫做通訊錄。

    好在他長得帥，無論是坐著說話還是笑，看起來都非常的討人喜歡，特別是討大齡女青年喜歡。大家都以為這是小帥哥一種另類的幽默方式，伽爾只得一邊機械地隨著人流挪著他的屁股，敷衍著不同的、連長相都沒看清的女人，一邊操心地注意著卡洛斯那邊的情況，以防他做出什么讓人哭笑不得的事。

    事實上他擔心這個活動結束以后，女人們之間馬上就會傳播出一個關于叫“約翰”的帥哥的流言――為什么本該很受歡迎的男人要大老遠地來參加這種速配活動？不不，他不是婚慶公司找來的槍手，大概可能，嗯……也許是腦子有點問題什么的。

    由于他的頻頻走神，即使對面的女士態度也很敷衍，最后也終于受不了地敲了敲桌面：“先生，肖登先生？”

    “呃……是的，什么事女士？”
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