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    上回喬慈一行人來(lái)的時(shí)候，喬家給徐夫人和朱氏都備了厚禮。禮尚往來(lái)，她既然要回去，徐夫人回禮，也是常情。

    小喬再次拜謝。

    ……

    忙忙碌碌。因趕著回去探病，也沒(méi)那么多講究，準(zhǔn)備了一天，次日，這個(gè)十一月的初，小喬拜別徐夫人，帶著春娘離開(kāi)漁陽(yáng)，上了南下的馳道。

    魏梁這次隨魏劭征戰(zhàn)。徐夫人擇虎賁郎將賈偲帶三十二人護(hù)送小喬上路。所有三十二人都選自魏家虎賁親兵，專護(hù)衛(wèi)之責(zé)，極是信靠。出城后白天趕路，夜晚投驛舍。走的是一年前小喬北上送嫁的同一條道。

    猶記當(dāng)時(shí)前途叵測(cè)，心情忐忑，而今忽忽一年已經(jīng)過(guò)去了，雖日后如何依舊不得而知，但心境與一年前相比，卻已大相徑庭。依次過(guò)范陽(yáng)、任丘、河間，七八天后，入冀州，再行個(gè)差不多小半個(gè)月，便抵達(dá)了廣平。

    廣平郡守早已經(jīng)接到徐夫人的快馬傳報(bào)，接小喬一行人繼續(xù)護(hù)送南下，漸漸靠近了黃河大渡。

    此時(shí)已經(jīng)出行大半個(gè)月，這里也不再是魏劭的屬地。越近中原腹地黃河一帶，因多年兵亂，爭(zhēng)奪不下，今日你來(lái)，明日我往，兵若盜賊，經(jīng)過(guò)便刮地三尺，民生愈顯凋零。馳道敗壞，兩旁田地漸廢，白骨甚至有露于野。除了城郭，有時(shí)行走個(gè)半天，也難遇到雞鳴村舍。即便還有人煙，所剩也不過(guò)是老弱病殘罷了。

    比之去年小喬北上所見(jiàn)，更要荒蕪上了幾分。

    從猶如太平盛世的幽州出來(lái)，見(jiàn)到這樣的荒敗景象。雖然心知亂世之中，如是情景見(jiàn)慣不怪，但依然難免會(huì)有幾分感觸。直到再下去，漸漸靠近濟(jì)北，這些地方，雖也動(dòng)蕩，但各處軍閥勢(shì)力相持，即便有戰(zhàn)亂發(fā)生，也不至于經(jīng)年累月地持續(xù)下去，沿途所見(jiàn)的村舍集鎮(zhèn)，生氣才漸漸地有所恢復(fù)。

    一個(gè)月后，到了十二月初的這日，小喬這一行人，終于進(jìn)入了兗州的境地。

    第二天的傍晚，還沒(méi)到達(dá)東郡，行在道上的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到對(duì)面來(lái)了一支打著喬家旗幟的人馬。

    喬慈來(lái)迎接自己的阿姐了。

    賈偲數(shù)日前便派快馬在前，往兗州的治所東郡送去了消息。喬平收信，得知女兒竟然在這時(shí)候不期而歸，欣喜若狂，當(dāng)時(shí)就派喬慈上路迎接了。

    姐弟終于碰頭到一起。

    這一個(gè)月來(lái)，路上風(fēng)塵仆仆。小喬既記掛伯母丁夫人的病情，又猜測(cè)父親收到自己那封信后的反應(yīng)，心里其實(shí)并不輕松。
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