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    出漁陽,過涿郡西南兩百里，有一名為易的城池。

    蘇娥皇離開漁陽的車駕,不疾不徐一路行走,這日行到了這座城池，因人困馬乏，身體不適,一行人在城中整歇了幾日。

    她是曾經的宣帝之弟左馮翊公劉利的遺孀，出身中山國貴族之家,又與魏家沾親帶故,地位高貴,易城令得知她返中山途中因身體不適路停，以禮相待。

    第二天的傍晚,她的侄兒蘇信追趕了上來。見到面的第一句話，蘇信便道：“我未按約等到人傳來消息,便照姑母先前吩咐迅速離城。想必姜媼事敗。”

    蘇信的神情，十分沮喪。

    蘇娥皇一雙娥眉蹙起,目中深深掠過了一道失望，但很快,神情便恢復如常,淡淡地道：“敗便敗，何必如此沮喪？世間事不如意居多。我謀劃之時，本就做好了事敗的準備。“

    蘇信見她如此淡然，沮喪便也一掃而光，道：“我照姑母吩咐行事。鄉侯夫人于睡夢間被我喂了菩提善，天未亮我便悄悄離去。”

    想到那個不管事成或事敗，都要喪命的婦人，他終究感到有些可惜。忍不住又道：“我見她對姑母很是奉承，且我與她往來謹慎，料想未落入外人的眼中。莫說事成，便是如今事敗了，我料她這里也會無事。姑母何必定要我殺她？”

    蘇娥皇道：“你怎知你與她往來未曾落入人眼？你又怎知萬一事敗，她便不會將我供述出來？殺幾人如何了？男子為圖霸業權謀，伏尸百萬，流血漂杵。我為所想，殺幾個人，如何就不能了？你一昂藏男子，怎也如此婦人之仁？”

    蘇信被她教訓的面露愧色，咬牙道：“姑母說的是。侄兒受教。只可恨姜媼無能，枉費了姑母一番心血。”

    他忽然像是想了起來：“姑母又怎知那姜媼會為姑母守口如瓶？萬一若經不住逼供，將姑母說出，如何是好？”

    蘇娥皇道：“世上最難掌控是人心。最易掌控，也是人心。若能認清一個人真正想的是什么，要的是什么，你便能操控其人，如同操縱傀儡。”

    “這個姜媼，非但不會供出我，我料她此刻早應當也自決了，以報我對她的恩情。”

    蘇娥皇微微一笑，道。

    蘇信怔怔地望著蘇娥皇，半晌問：“姑母一向明謹過人，侄兒極是敬服。但有一事，侄兒不解，盼姑母賜教。此次雖事敗，憾未能將魏家老婦除去，極是可惜。只我不懂，姑母既要得燕侯之心，此次為何不借姜媼之手直接除去喬女，反而大費周章，苦心除那老婦？”

    蘇娥皇道：“喬女何人？不過魏家一仇人女而已。仲麟娶她，不過也為兗州之地，何足懼？那老婦卻不同。她對我成見極深，仲麟又對她言聽計從，從無反對。她在旁一日，仲麟即便對我有心，也斷不敢靠近。你長于騎射。射人先要射馬，這道理當不用我多說。”

    蘇信面露敬服之色，恭維道：“姑母果然非一般俗流女子，侄兒五體投地！往后誓死效命姑母，盼有朝一日富貴加身，重振我蘇家門楣，告慰祖宗！”

    蘇娥皇微笑不語。

    剛才蘇信問她為何不先除去喬女，除了她的那個回答之外，她并沒有告訴侄兒，她之所以現在還不想動喬女，其實，也是出于一種微妙的，不肯服輸的女人之心。

    在中山國，蘇娥皇第一次遇到了喬女。

    見到喬女的第一眼，一向自負的蘇娥皇便不得不承認，魏仲麟的妻，不但比自己年輕，貌美更是壓過了自己。

    至于喬女身上帶著的令她難用言語描述，但只要入目，便能深深感覺的類似于美到了骨子里的那種特殊氣質，更是她這輩子再怎么修煉，也不可能得到的。

    那時候蘇娥皇的心里便埋下了妒忌的種。及至不久前，她來到漁陽，在鹿驪臺下，仰頭目睹喬女在萬眾將士的仰目之下登上高臺擊響黿鼓。

    彼時，臺上大風襲她衣袂，臺下萬眾應她呼聲。

    那一幕，深深地印刻入了蘇娥皇的腦海，從此再也揮之不去了。

    倘若說，之前的妒意還只是出于天性，那么那一刻起，她便清楚地知道，自己想要對這個喬女做什么了。

    仲麟倘若不喜歡她，她要喬女看到自己不但得寵于她的夫君，還要拿走原本該當屬于她的地位和榮耀。

    倘若仲麟喜歡她，她更要將仲麟從她的手中奪來，讓她也品嘗到被失落和嫉妒啃噬的巨大折磨和痛苦。

    蘇娥皇從出生起，便背負了“貴不可言”的貴格命論。對此，她自己從來也是深信不疑。為了讓貴不可言成真，她親手斬斷少女時代的最后一絲天真情感。從出嫁的第一天起便耗神費思，心血用盡，甚至可謂蠅營狗茍。受不知道多少委屈，抑不知多少心性。然而十年一夢，她發現自己心血付諸東流，一切都回到了原點，甚至，遠遠不如原點。

    她失了青春，夢想落空，整個家族卻又寄希望于她一人身上。
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