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    三人出了北屋。小喬稍稍落后,前頭魏劭隨他母親朱氏并排同行。到了那個三岔路口，魏劭停了停,小喬便走了上去。

    “你回房吧。我送我母親回屋便可。”

    他眼睛也沒看著小喬,說了一聲，便往東屋那條道走去。

    小喬立于岔道口，目送他陪他母親而去的背影,默默轉身，自己回了西屋。

    “他那房子,好端端的怎會燒了？”

    路上朱氏開始抱怨起來,“你這個表兄,我見了他就渾身不得勁！這下住回來也不知道要住多久了！”

    魏劭雙目平視著前方，神色淡漠,并無任何回應。

    朱氏見兒子似乎心不在焉，回頭看了眼,身后隨行的仆婦都隔了些路，一咬牙又道：“非我不容他。只是從他小時候起,我見了他那雙眼睛，就覺得心里發憷。他是要和你爭這魏家東西的！我見你和他關系好,從前也只是心里擔憂罷了,說不出口。這回索性提醒下你。防人之心不可無，等哪天要是真出了事，后悔也晚了！”

    魏劭看了眼朱氏，依舊不置一詞。很快送朱氏到了東屋門口，停下腳步道：“兒子送母親到這里了。外頭還有正事，先走了。”

    “你等等！”朱氏見兒子似乎沒聽進去，心里不甘，又真的著急。

    她的心里包藏了一個將近三十年前的秘密。那時候她剛嫁來魏家。這個秘密，如今或許只有她與徐夫人兩個人知道了。這不可說的秘密，她一藏就是幾十年。

    以她的性格，藏的實在很辛苦。每當她想對自己的兒子說出來時，只要想到徐夫人那只冷冷看著自己的獨目，就會不自覺地從心底里發冷，然后就把到了口邊的那句話給吞回去。

    魏劭停下腳步，回頭看著朱氏。

    朱氏張了張嘴，終于還是吞了回去，勉強笑道：“無事。你去吧。莫過于勞累，早些回來。若想吃我做的飯食，不愿來我這里也無妨，遣個人來說一聲，我做好了讓人給你送去西屋。”

    魏劭頓了一頓，點頭道：“勞煩母親費心。母親進去吧。”

    朱氏應了一聲，被身后上來的仆婦簇著往里去了。

    ……

    魏劭出了魏家，徑直來到衙署。公孫羊和李典魏梁等人已在等他。

    幾日前得訊，青州袁赭派了來使，人今日到。雖還未見面，推斷應是與幸遜此時在汜水的交戰有關。議定后，由魏梁出城迎接。至午，袁赭的親弟袁代一行人入城。

    魏劭于衙署設宴接風。

    當下天下諸侯，若以地域劃分，兵強馬壯而聲名顯赫者，唯數三家：北魏劭、漢中樂正功，中腹之地，則有山東袁赭。

    說句大逆的，當今逐鹿天下的這場大戲，如果沒有意外，有實力殺幸遜滅諸侯奪傳國玉璽的，也就在這幾個人中了。

    其余人等，不過是在陪唱罷了。

    袁赭數代經營，早有俾睨天下之心。幸遜數月前改立幼帝，他覺得時機已到，按捺不住，糾合了廣平劉楷等人發兵洛陽，原本想一鼓作氣伐下洛陽，殺幸遜取而代之。

    但幸遜既然能混到今日“國父”的地步，自然也不是吃素的。本就實力雄厚，雙方交兵在汜水一帶，互有勝負，如今隔水相峙，暫時按兵不動，改而打起了口水仗，各自檄文滿天飛。

    幸遜以漢帝之名罵袁赭公然興兵作亂，號召天下人共伐之。袁赭罵幸遜挾天子令諸侯，意圖謀朝篡位，號召諸侯和自己一道勤王。兩人罵的不亦樂乎。罵著罵著，袁赭想到了魏劭，于是派了弟弟袁代來漁陽，以長輩的口吻說，當年老叔我曾施恩于你爹魏經，如今爹不在了，這個人情就管你這個兒子要了。老叔我正和幸遜打架，你得來和我一起打。

    袁赭當年和魏經同在洛陽做中郎將時，有次魏經帶了數人出京，路過中牟這個地方時，遇到一伙幾十人的流賊，正好袁赭經過，二人一起殺了流賊。

    這事雖然不假，但袁赭倚老賣老，袁代也跟著趾高氣揚，看似頗有想在魏劭這個乳臭未干的北方新霸主面前樹立威儀的架勢。對面的魏梁當場就怒目而起，抬腳“嘩啦”一聲踹翻了自己面前酒案，酒肉傾覆在地。魏梁疾走到了袁代面前，拔劍指著他的鼻子，厲聲斥道：“中牟之恩，先主公早已加倍相報！主公見你遠道而來，不忘兩家舊情，今日才抱病親自設宴接風。你哪里來的臉面，敢在我主公面前大放厥詞！”

    袁代身后站了同行而來的袁赭干兒丁屈，以兇悍著稱，見狀忙拔出佩劍，喝道：“丁屈在此，誰敢無禮？”

    魏梁冷笑，呼嘯一聲，門口涌入了幾十名執戈武士，轉眼將袁代和丁屈團團包圍起來，刀戈雪亮，殺氣騰騰。
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