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    魏儼從魏府回到家中,朱權已為他收拾好了簡單行裝。

    魏儼的三個姬妾，此刻也已經等在了抱廈里。

    從前他外出,有時獨行,有時也會擇一人帶走。故今早見他要走，三人都是一番精心裝扮，盼能被他擇中同行。稍頃聽到腳步聲傳來,三女閃目齊齊看了過去，并不見魏儼身影,卻是朱權從里頭走了出來,手里抱了只看似頗有分量的長匣,停在三女面前道：“使君說，往后無須再要你們服侍了。這匣里的金,你三人自取分了，今日走吧。”

    朱權將匣子置于地上,打開了蓋。里面滿滿一匣金餅，燦燦耀目。

    突然得知要被遣散,三女起先都是驚呆，面面相覷。反應了過來,急忙跪下去懇求。那個去年才被收了過來的朱姬泣道：“不知妾哪里做錯,使君竟如此狠心對待？”

    朱權搖頭：“使君之言，你們并無錯處，只是使君如今不需你們服侍了。且取了金走吧。”

    朱姬和另位王姬都出身教坊，從前是能歌善舞的樂妓，被魏儼看中帶了回來。侍奉他至今，知他性情陰沉，并非溫柔男子，平日雖委婉承歡，心里對他其實多少帶了些懼怕的。見他連面也不露，聽朱權語氣，遣散自己等人已是定局了，再苦苦強留，恐怕便要觸怒于他，只好抹了眼淚，各自取了金餅回房收拾行裝，商議了下，只能再回教坊重操舊業。好在兩女年輕貌美，魏儼又給了豐厚帛資，往后若遇良人便嫁，尋不到依靠，有了這筆資財，一生衣食也能無憂。

    朱姬王姬去了，剩下那個名叫蘭云的寵姬卻依舊立在原地不走。

    她是三年前到魏儼身邊的。當時魏儼與一支來犯匈奴對仗，匈奴去后，魏儼解救了一批被掠走的婦女，蘭云就在其中，自訴父母雙亡，懇求魏儼收留。魏儼見她貌美楚楚，當晚收用了。蘭云不但貌美，頗能揣摩男子心思，于床帷間也多姿態，不覺三年過去，魏儼身邊女子換了又換，這蘭云卻始終得以長隨。

    朱權見她神色呆滯，還立在那里不肯走，搖了搖頭。

    片刻后魏儼步履匆匆從房內出來行到門外，從隨從手中接過馬韁，待上馬時，蘭云從后飛奔了出來，攔在魏儼的身前，流淚道：“妾侍奉使君三載，自問并無懈怠之處，使君何以一夕變顏，竟棄妾于不顧？”

    魏儼看向朱權。

    朱權面露尷尬，忙解釋：“方才我已轉達使君之意，只她死活不肯離去，我也無奈。”

    魏儼道：“你再添她些金帛。她若沒去處，你代她尋個人家嫁了。”說完翻身上馬，馬蹄橐橐聲中，一行人轉眼去了個干干凈凈。

    蘭云怔怔望著魏儼一行人遠去的背影，雙目流淚不止。

    ……

    魏劭親自送魏儼出了北城之門，又出十余里地，最后停下，二人下馬站于路邊話別。

    “到時祖母也將赴會，睹我幽州健兒之耀武揚威。兄長更不可少。”

    魏儼道：“二弟放心，代郡事畢，我必定趕來。”

    魏劭點頭。魏儼見他欲言又止，便笑道：“二弟可還有話？”

    魏劭遲疑了下，轉頭看了眼身后，見隨從相去甚遠，低聲道：“也并無別事。只是想請教下長兄，女子大多喜好何物？”

    魏儼一怔，轉念間便明白了。

    他也知道魏劭于女子事生疏。忽然問自己這個，想要討好的，必是喬女了。

    魏劭強自若無其事地解釋道：“她嫁來有些時候了，我見她侍奉祖母和我母親頗是周到，所謂投桃報李，想著送她些東西。我見她似乎對財帛也不上心。只是除了財帛，我卻想不出還有何物可送，是故向長兄討教。“

    魏儼壓下心里百轉千回暗流涌動，沉吟了下，道：“弟妹秉性溫柔，心地必定也慈濟。二弟不如送她一只可豢養的活物幼崽，想必應能博她歡喜。”

    魏劭猶如醍醐灌頂，連聲道謝。

    魏儼一笑。二人相互道別。魏劭目送魏儼一行人馬北去，自己掉轉馬頭回城。
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