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    朱氏背朝外地側(cè)臥于榻上,姜媼為她捶著后腰，另個侍女跪在旁,揉捏著腿腳。

    “夫人可覺松快了些？”姜媼輕聲細(xì)語地問。

    朱氏閉眼埋怨道：“她供佛,帶著她那個好孫媳去供便是了，何苦定要我也同去。前回去中山國，怎又不見她叫我？我料那喬女在她面前,定沒少說我的不是。”

    姜媼看了眼側(cè)旁的侍女，示意她下去。等房里只剩自己和朱氏了,湊到她耳畔,低聲說了幾句話。

    朱氏一下子坐了起來：“真的？”

    姜媼點(diǎn)頭：“就是照之前鄭姝吩咐的那樣,婢叫人趁著今日這難得的機(jī)會，在上面動了點(diǎn)手腳。只要男君看到,必定會質(zhì)問。到時看那喬女如何推脫！”

    朱氏呼出一口氣：“我記得二郎保管這紅木匣多年，很是看重,平日西屋里的下人灑掃除塵，也不讓輕易挪。連我也不知道里頭裝了什么。我記著幾年前,有回我去他屋里，看見了順口問了一聲,他也不告訴我,跟什么稀世寶貝似的。”

    姜媼道：“還有什么。想必就是從前蘇女給男君的信物唄！說起來，男君也真是長情。這么多年了，還保管的好好的。”

    一聽到蘇女兩個字，朱氏便皺眉：“當(dāng)真是她的東西？”

    姜媼道：“否則還會是何物，能讓男君多年細(xì)心收藏？”

    朱氏臉上露出厭惡之色，出神了片刻，問道：“你事情做的可穩(wěn)妥？”

    姜媼道：“東屋那邊院里的粗使下人里頭，有個姓孫的，平日暗中得我不少好處，說那匣子如今擱在了男君書房里。從前男君書房除了灑掃之人，不許擅入，最近喬女卻頻繁自行進(jìn)出。今日東屋里人空，我便讓孫媼趁人不備悄悄進(jìn)書房，故意在那匣子的鎖上留下動過手腳的痕跡。男君一旦發(fā)現(xiàn)，必定遷怒喬女。喬女就算不認(rèn)，男君也不會相信。男君堂堂諸侯，這十年非但不娶，身邊連個姬妾也無，不是念著蘇女是為了何？如今雖娶了喬女，就算暫時被她美色所惑，心中必定也沒拿她和蘇女相提并論。喬女又企圖破鎖偷窺，以男君脾性，豈會輕饒了她？叫那個喬女在老夫人面前詆毀夫人！”

    朱氏遲疑地道：“萬一二郎被那喬女所迷，聽信了她辯解，該當(dāng)如何？”

    姜媼道：“夫人放心。據(jù)那孫媼所言，數(shù)日前她曾與門外窺到喬女搬過那只匣子，隨后放了回去。喬女嫁來魏家半年多了，可見想必知道了蘇女從前與男君的情分，也猜到匣子里是何物，這才內(nèi)心不安，偷窺男君私物，則企圖開鎖也是順理成章，有何說不通的？”

    朱氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉開眼笑：“天助我也！原來那喬女自己先動過的，那就怨不得我們了！那個孫媼，可萬無一失？”

    姜媼道：“孫媼從前曾竊東屋財(cái)物，如今把柄還在我手上。此事問起來，她自會出面指證喬女曾獨(dú)自進(jìn)了書房，動過那個匣子。有人證，男君的心頭病又被觸動，焉能不信？”

    朱氏道：“甚好。辛苦你了。楚玉走了后，我邊上也就只剩你這么一個知心人肯為我打算了。前次為了我的事，還叫你吃了大苦頭，躺了許久腿腳才算能立。”

    姜媼十分感激，誠惶誠恐：“婢從前蒙難之時，若非得過夫人恩情將我收留于身邊，如今早成了一孤墳野鬼，何來存活于世？只要夫人順心，婢甘愿以死相報(bào)！”

    朱氏聽了頗是感動，命她不必再替自己捶腰，早些下去歇息了。這時侍女來報(bào)，君侯來了。

    姜媼立刻面露惶色。朱氏知她吃了前次的苦頭，如今心有余悸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到自己兒子就避，也怕她此刻在跟前再觸怒兒子，忙讓她下去。

    姜媼匆忙爬了起來，才到門口，抬頭就見魏劭身影大步而來，橐橐步伐聲里，一個錯眼間，他人已經(jīng)到了門外，躲也躲不開了，慌忙接連后退了幾步，朝魏劭躬了躬身，隨后急忙要走，聽到魏侯喝了一聲“你留下”，打了個哆嗦，不得已停了下來，慢慢地挨著墻邊站了過去。

    魏劭走到朱氏面前，望著已經(jīng)起身坐于榻上的自己的母親，神情嚴(yán)肅，一語不發(fā)。

    朱氏見他神色仿佛不善，被看的有些心虛，勉強(qiáng)笑道：“我兒忽然來此，可是有事？天也不早，我正想歇下去了。”

    魏劭緩緩跪于朱氏面前，道：“兒子過來，是有件事，想要問一問母親。”

    “何事？”

    “我書房里有一匣子，下人都知不得擅動。今日發(fā)現(xiàn)鎖上留有劃痕，可見有人試圖開鎖。我想問母親，可知道此事？”

    朱氏裝出訝色，怒道：“何人敢如此大膽！若叫我知道，定不輕饒！”她頓了一下，“你可去問那喬女。你那屋里，下人定是不敢動的，何況還留劃痕？她是西屋主母，出如此之事，她心中應(yīng)最清楚了。”
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