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    小喬這才露出笑容，拉著他坐下，問了些他的日常起居。喬慈一一應了，遲疑了下，忽然問道：“阿姐，你如今可有堂姐的消息？”

    小喬搖頭。

    “先前我卻遇到了綠眸馬奴比彘！”

    小喬一愣。

    喬慈把當時在巨野城外，父親率領兗州五萬兵馬和來犯的薛泰兩軍對陣預備拼死一敵，自己出陣，先殺薛泰兒子，又對戰薛泰帳下兩人，危急關頭被一個突然出現的陌生客給救下的經過說了一遍。

    “阿姐，當時他將我送回父親身邊，我站在地上，看清了他的臉，就是家中從前那個和堂姐一道不見了的馬奴比彘。戰事一結束，我就盯上他，拼命追上來他。他停了下來，說他和堂姐已經是夫妻了！我聽他口氣，仿佛堂姐當初是自己愿意和他一道走的！阿姐，你和堂姐一向親近，難道事先你半分也不知道？”

    小喬之前只知道父親領兵拒薛泰于巨野城外，薛泰后來聽聞大本營被楊信攻打，被迫退兵自救。并不知道中間還有這樣一番經歷。聽完又驚又喜。

    此前一直沒有比彘和大喬的消息，亂世人不如太平狗，雖然知道比彘應該能夠保護好大喬，但總是有點牽腸掛肚，時不時會想起來。如今從弟弟口中突然得知這個消息，至少說明一點，他兩人應該已經落下了腳。比彘也是知道了兗州有難，這才潛回去暗中相助的。

    小喬對上弟弟困惑的眼神，道：“我是知道的。非但知道。當初還是我幫他們二人出走的。”

    喬慈大吃一驚，呆呆地望著小喬，一句話也說不出。

    小喬道：“我知道你不解。日后你就會知道了。阿姐要你記住，比彘絕不僅僅只是我們家的一個舊日馬奴那么簡單。他極有能力，生逢亂世，若逢機遇，日后未必不能稱霸一方。堂姐嫁他是兩情相悅，二人天造地設。我是相信你，才把這事情告訴你的。說不定日后兗州和我們喬家上下的身家性命，也需他的助力。你牢記在心。只是回去后，先不要讓伯父他們知道，懂嗎？”

    喬慈對小喬一向言聽計從，雖然還是陷入震驚無法自拔，但見阿姐說這話時的神情嚴肅無比，還是點頭，喃喃地道：“我記住了。”

    小喬道：“這次薛泰攻兗州，兗州得以保住，是仰仗了別人的恩賜。倘若我們喬家一直這樣下去，今日薛泰走了，明日還會有王泰、李泰。喬家自己不振，總寄希望于別人，如何能夠延存下去？”

    喬慈面露羞愧：“阿姐說的是。當初就是任城周群來攻，我們家男人無能，才將你遠嫁到了這里。才半年多過去，又遭薛泰攻伐，戰戰兢兢，不得安寧！我們喬家若是不立，兗州遲早是要落入旁人之手！”

    兗州丟了也就算了，就怕到了最后，連人也一個不剩了。

    小喬凝視著弟弟，語氣變的柔和了，道：“阿姐知道阿弟有心振興家業，只是阿弟如今也才十五，縱然有心，也是無力獨掌。伯父是不用指望的了。如今只能寄希望于父親奮發。倘若父親能成喬家砥柱，過兩年有阿弟助力，借力我喬家在兗州的民望，三管齊下，何愁不能重振家業？”

    喬慈被小喬的描述激動的熱血沸騰，臉龐漲得通紅：“阿姐放心！我回去就力勸父親，再也不要盲從伯父！再聽伯父的，我們喬家遲早要完！”

    小喬笑道：“你要敢這樣魯莽，父親非但不會聽你，反而要打你。不用你勸。你回去前，我給你一封信，你幫我轉給父親。兗州一而再再而三地遭難，我料父親也不至于甘心仰人鼻息，乃至坐以待斃。”

    喬慈被小喬說的不好意思起來，搔了騷頭，應了下來。姐弟又說了片刻的話，喬慈想了起來，樂呵呵地道：“阿姐，那位魏表哥說，等下帶我出去踏馬兜風，我能去嗎？”

    小喬其實并不想讓喬慈和魏儼過于接近了。只是方才在北屋，徐夫人親口發過這樣的話，讓魏儼做東陪客，她要是不準，未免有些說不過去，弟弟這會兒又眼巴巴地看著自己，略略遲疑，點了點頭。

    喬慈高興了起來。

    “不過，凡事都有度。他隨態度隨和，那是他出于地主之誼，對你客氣。你該有的禮節和規矩，要守著。不能和人過于狎近，懂了沒？”
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