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    小喬眼睛眨了一下，霧氣凝在她眼睫上的一顆碎鉆般的水珠倏然滾落。

    “水全涼了，起身穿衣吧，再泡下去仔細冷了。”

    春娘說了出來，又仿佛有些后悔，急忙停下來，改口催小喬出來。

    小喬哦了一聲，沖春娘一笑，接過遞來的浴巾，起身從水里出來。

    ……

    當夜元氏去世。次日中山國舉哀。七日后發喪。徐夫人一直留到喪事結束，多日疲乏加上哀痛，發喪后的隔日清早，原本要動身回去的，自己竟爬不起來了。劉端十分惶恐，延請太醫聯診。幸而診出徐夫人只是染了小恙，吃藥后，小喬日夜服侍在側，過了幾日，慢慢便也調養了回來。劉端松了口氣，侍奉愈發用心。

    徐夫人再養幾日，病體痊愈，算著這一趟出來，前后已經將近一個月了，心里記掛著魏劭戰事，擇日動身啟程回返。

    回程前夜，劉端于王宮再次設宴送行。徐夫人體倦未露面，讓小喬代為出席。當晚鐘媼陪侍在側，小喬華服盛容，艷光灼灼，端坐于貴客主位正中，周圍是王室及一眾男賓女客，酬酢得體，氣度流露。

    宴畢回來，徐夫人私問鐘媼。

    鐘媼答：“婢觀女君，質茂仙儀，四座皆服，有老夫人當年風采。”

    ……

    徐夫人結束這趟將近一個月的遠行，帶著小喬踏上回往漁陽之路時，遠在太行的魏劭和陳翔兩軍已經有過了數次迂回的試探□□鋒，各有進退，昨日，兩軍最后遭遇在了太行北的樂平。

    四月暮春，樂平無邊無際的曠野之上，芳草萋萋，亂花迷眼。就在這樣一個暮春的清早，魏劭和陳翔的三十余萬人馬廝殺在了一起。

    這是最近十年以來，北方交戰雙方人數最多，廝殺也最激烈的一場野戰。幽州魏劭和并州陳翔這兩個北方最大的軍閥在相持了這么多年之后，到了現在，雙方似乎都已經等的不耐煩了，各自渴望著這最后一場能夠將對手徹底消滅，繼而實現自己一統北方的勃勃野心的決定性勝利。雙方步兵馬兵全數投入，陣法戰后，當兩軍真正廝殺到了一起，最后就只剩下了你死我活的肉搏，計謀、策略，在這片平坦的曠野里全部沒有了用武之地。

    大戰從清早開始，原本寂靜美麗的樂平原野變成了人間煉獄。到處是死人和掙扎在血泊里的傷者。到了最后那些交纏著倒下去的血人堆里，已經分不清哪些來自并州，那些來自幽州了。

    兵戈持續了數個時辰之后，陳翔軍士終于支撐不住，有人開始后退逃跑。

    陳翔的并州基業雖也傳自祖父輩，可謂根深蒂固，但陳翔為人心性狹窄，用人多以親信，又喜聽讒言，法度不清，治軍松弛，戰斗力與魏劭軍本就不在一個等級，兩軍廝殺到了這種非死即活的地步，一旦出現軍心渙散，便如羊群受驚，很快陳翔軍士便爭相逃命而去，陳翔大將連斬數名帶頭逃跑的稗將也止不住頹勢，魏劭軍趁機擂鼓猛攻，一口氣追擊出去二十余里，陳翔軍丟盔棄甲，沿途輜重也丟棄無數，陳翔大敗，最后在親信拼死保護下逃了出去，逃往晉陽路上時，又得到消息，晉陽已經被魏劭另一路兵馬攻破，絕望之下，舉刀自裁，被邊上的親信阻攔，一番商議之后，倉促往南前去投奔故交河東曹瑾。數次欲要復仇，奈何實力不濟，一蹶不振，次年舊傷復發，抑郁而死。

    ……

    第二天，魏劭大軍入晉陽。李典接手城防，衛權安撫百姓。捉住陳翔闔家上下兩百余口人，男盡殺，女投為奴。魏劭入晉陽使君衙署，副將檀敷來報，說方才在一群押解的女俘中留意到有一女子身形高大異于旁人，走路舉止扭扭捏捏，心里起了疑竇，上前察看，認出是陳翔之子陳瑞。陳瑞見被識破，殺了兩個押解的軍士逃跑，后被活捉，問魏劭如何處置。
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