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    丁夫人攜雙喬去長生寺燒香，不想小憩醒來，大喬竟不見所蹤。慌忙問小喬。小喬說和大喬原本同處一室，因自己午齋多吃了幾口，腹胃鼓漲，想在后寺散步消食，原本邀大喬同行，但大喬稱乏，獨自留下，她便帶了侍女同行，回來已經不見她人，還以為大喬和丁夫人在一起。

    丁夫人更是慌張，著奴仆和寺里僧人四下尋遍，無果。起初以為大喬被潛入寺里的惡人擄走了，淚流滿面，腿軟的連路都走不動了，慌忙要回城稟告丈夫緝拿惡賊，這時府里同行的管事報說，馬奴比彘也不見了。

    丁夫人心亂如麻，起先并未將這兩人聯想作一處，回城路上，在馬車里依然不知所措，只攥著帕子掩面哭個不停。小喬陪她在旁，見伯母傷心成這樣，心下有些不忍，又唯恐伯父真在轄內大肆搜捕的話，他兩人還未走遠，萬一被撞到了不妙，等路行至一半，垂淚自責道：“全是侄女的錯。若不是侄女貪玩，和阿姐一道的話，阿姐想必也不會出事的。”

    小喬早早失母，丁夫人為人善厚，憐她年幼，視她若親，見她自責，忍住傷心，反而勸道：“我兒，不關你的事，你休自己難過。”

    小喬道：“伯母，我方才想了想，怎會這么巧，阿姐和那個馬奴恰好一塊兒湊堆不見了？我尋思著，阿姐應該不是被惡人擄走……”

    丁夫人怔怔望著她。

    小喬便湊到她耳畔，低聲說了一句。

    丁夫人大驚失色，啊了一聲，“你說他們是私……”

    她猛地停了下來，用帕子捂住了嘴。

    小喬點了點頭。

    “我想著，大約也就只有這個可能了。伯母你想，長生寺佛門凈地，怎會無端潛入擄人的惡賊，這惡賊膽子還這么大，敢對使君府的女公子下手？恰好阿姐不見，那個馬奴也不見了，不是他二人一起走，還會是什么？且說起這個，我想起了一件事……”

    小喬面露遲疑。

    “什么事，快快講來！”丁夫人著急催促。

    “前些天我和阿姐出行，也是那個馬奴隨從，我無意看見阿姐和他躲著人說話，見我來了才匆忙分開，阿姐仿佛有些驚慌。當時我也沒多心，如今想想……”

    她停了下來。

    她說的這個，自然是鬼話。丁夫人卻萬萬想不到她會對自己撒謊，聽完，臉一陣紅一陣白，一句話也說不出來了。

    “伯母，早知道會有今日之事，那會兒我就該告訴你的……怪我當時太過大意……”

    小喬的聲音低了下去，低頭做出垂淚傷心的模樣。

    丁夫人仔細憶及那個馬奴，除了綠眸怪異之外，生的確實引人注目。

    早兩年，小喬剛和劉琰立婚，劉琰繼母之妹，瑯琊國陽都夫人來東郡，喬家這馬奴便入了她的眼，開口討要。陽都夫人素有媚名，生性風流，喜養面首，丁夫人也曾風聞。她既開口了，不過一個馬奴，自然也給了。不想幾天后，這馬奴被鞭抽的遍體鱗傷，奄奄一息地給丟在了城外。據說是不馴，惹惱陽都夫人，這才遭了活罪。也算這馬奴命大，這樣竟也活了下來，過了些時候，自己又找回喬家。當時陽都夫人已經走了，喬家便也沒趕他，繼續留下了。

    丁夫人想起這舊事，心里越發空落落的，又是后悔又是恨。忽然一凜，猛地抓住了小喬的手，吩咐道：“我兒，此事關乎你阿姐閨譽，再也不許讓第二人知道！”

    小喬等的就是她這話，心里一松，點頭道：“伯母放心，絕不會說出去。”

    丁夫人起先以為女兒是被惡賊給擄走，心慌意亂，腦子也漿成了一團，這會兒聽了小喬的分析，越想越覺對。女兒生命應該無虞，心里終于漸漸有些定下神，回來路上，一邊嗟嘆，一邊垂淚，到了家，自己匆匆便去找丈夫商議。喬越聽夫人抹淚說完，大驚失色，氣的一把掀翻了桌，拔劍拔腳就要出去，被丁夫人一把拽住，垂淚道：“夫君！萬萬使不得！你若大肆張揚四下搜捕，女兒名聲就毀了！”
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