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    過了端午后，天氣便一天天熱了起來，縣學(xué)的生員們開始到了一年中最難熬的時(shí)刻，和鄉(xiāng)下的涼爽相比，縣城的一間間屋子就像蒸籠一樣，悶熱難當(dāng)，而且蚊子又多，讓人難以忍受。

    夜里，喜鵲和菊嫂點(diǎn)燃了繩艾，不多時(shí)，一股青煙開始彌漫到房間的每個(gè)角落，繩艾便是宋朝的驅(qū)蚊之物，用蒿草和艾草編織成草繩濕潤后點(diǎn)燃，燃起的青煙便會(huì)驅(qū)趕蚊蟲，效果還不錯(cuò)．

    這是一般尋常人家用的驅(qū)蚊之物，兩文錢一根，一根可以管一夜，不過麻煩的是，不能一直點(diǎn)燃，隔段時(shí)間就得揮趕一次．

    而富貴人家則是用熏爐，點(diǎn)燃混合有艾草粉的香料，既芬芳房間，又能驅(qū)蚊，除了熏香，富貴人家還裝了錦窗，床上有綃帳，蚊帳在宋朝已經(jīng)普及，只要家境不是太貧寒，幾乎家家都有幾頂蚊帳。

    “小官人，我們那邊已經(jīng)沒有蚊子了，我來給你驅(qū)驅(qū)蚊吧！”喜鵲探頭進(jìn)來，笑嘻嘻道。

    李延慶正坐在床上苦研《毛詩義》，四周一頂十軸大帳將整個(gè)床罩住，就像一頂帳篷，帳內(nèi)燈火通明，帳上爬滿了蚊蟲。

    “好啊！聽著它們叫就心煩。”

    雖然蚊子已經(jīng)咬不到人，但滿屋嗡嗡聲也著實(shí)影響學(xué)習(xí)。

    喜鵲跑進(jìn)來，手中拿著一根燃著青煙的艾繩圍著蚊帳揮舞，很快房間里充滿了艾草為氣味，蚊蟲也漸漸消失了。

    “小官人，好像沒有蚊子了。”

    “嗯！除了一只特大的蚊子在飛來飛去外，別的都沒有了。”

    喜鵲白了他一眼，“沒良心的，人家好心幫你驅(qū)蚊，還說人家是大蚊子，不理你了！”

    喜鵲轉(zhuǎn)身氣鼓鼓地要走，李延慶連忙對(duì)她道：“肚子有點(diǎn)餓了，看看廚房里有沒有什么吃的？”

    “知道了！”

    不多時(shí)，喜鵲端來一盤包子，是菊嫂自己做的肉包子，味道十分鮮美，令李延慶贊不絕口。

    李延慶一邊吃一邊問道：“岳哥兒那邊怎么樣？”

    “他和你一樣鉆在一頂大帳里，但人家看書比你專心，既沒有叫人趕蚊子，也沒有喊肚子餓，更沒有笑話別人是大蚊子。”

    喜鵲還在為小官人剛才開的玩笑耿耿于懷。

    這時(shí)，遠(yuǎn)處隱隱傳來王貴的吼叫聲，“打死你們這些該死的蚊子，咬死老子了！”

    喜鵲捂嘴笑出聲來，對(duì)李延慶低聲笑道：“小官人，貴哥兒在院子里練舉重呢！湯哥兒也是，被蚊子咬得可慘了。”

    自從決定考武學(xué)后，王貴和湯懷便徹底放棄了學(xué)業(yè)，他們每天絕大部分時(shí)間都放在練武之上，就算晚上也十分勤奮，一個(gè)在院子里苦練舉重，一個(gè)腿上綁著鐵砂袋在一尺高的木樁上來回行走。

    李延慶笑道：“沒辦法，自己選的路子，再苦也要走下去，不過.....他們比較笨，完全可以在屋子里練嘛！干嘛非要在院子里喂蚊子？”

    “他自己說的，要讓師傅看見他身上有多少蚊子包，才知道他有多勤奮。”

    李延慶撇撇嘴，什么時(shí)候王貴也學(xué)會(huì)搞面子工程了？

    這會(huì)兒艾煙散盡，蚊子又重新覆滿了蚊帳，喜鵲氣得一跺腳，轉(zhuǎn)身向廚房跑去，她剛剛才掐滅艾繩，這會(huì)兒又得去找打火石重新點(diǎn)燃了。

    李延慶望著帳上的密密麻麻的小黑點(diǎn)，心中卻在蚊香怎么做，其實(shí)很簡單，用碳粉、雄黃粉混入干菊粉，然后造型烘干就成了。

    雖然做蚊香簡單易行，但自己哪里有時(shí)間考慮這些瑣碎之事，還有五個(gè)月就要科舉了，他把詮釋仔仔細(xì)細(xì)理一遍，至少就要半年時(shí)間，還要花時(shí)間去練書法，寫論作策，巨大的學(xué)業(yè)壓力使他恨不得晚上就不睡覺了。

    李延慶低低嘆息一聲，要是糧行沒有解散，這倒是糧行的一條新路子。

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    次日下午，李延慶四人從縣學(xué)回來，天熱得就仿佛地上著了火，動(dòng)一下就渾身大汗，四人就像被烤焦的麥葉，耷拉著頭無精打采，誰也不想說一句話。
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