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    縣學上課要比鹿山學堂晚得多，辰時三刻，也就是上午八點半，上課鐘聲才會敲響，而教授們還要喝完茶，才會踱著方步慢條斯理地來到各自的學堂。

    這便給住在校外的生員們帶來很大的便利，他們可以從容不迫地吃完飯，再去學堂讀書。

    飯堂內，湯懷在給眾人說著昨天王貴生的一個笑話。

    “那人看起來大概三十多歲，留著這么長的胡子，背著手在林**上散步，老貴走上前，恭恭敬敬向他行禮，喊了一聲師父好！你們猜怎么樣——”

    王貴急得從后面掐他的脖子，惱羞成怒地喊道：“不準再說了！”

    湯懷笑得氣都喘不過來，雙手比劃著道：“那人.....頓時驚慌失措，對老貴說，學弟不必多禮，我也是今年的新生員.......”

    眾人哄堂大笑，幾個小丫鬟也捂著嘴偷笑，王貴滿臉通紅地解釋道：“誰能想得到，那么老了居然還是新生員，胡子都有一尺長，你們見了也一定會以為是師父。”

    張顯忍住笑道：“那人我知道，叫做楊筠，他為了考上舉人就一直混跡在縣學內，聽說兒子都十歲了。”

    “好像不止他一個吧！”

    李延慶也笑道：“我昨天下午去聽《周官新義》課的時候，也遇到幾個老生員，都差不多三四十歲了，我就很奇怪，縣學怎么會有那么多老生員？”

    和張顯同住的生員叫做秦亮，是湯北鄉大鄉紳秦宣的兒子，也是十三四歲，性格十分文靜，他接過李延慶的話頭，笑著解釋道：“這也是縣學的傳統，除了考上州學和解試，生員的學籍都不會注銷，所以縣學名義上有近三千人，就是這個緣故，有人統計過，縣學里三十歲以上的老生員大概有二十七個，我們會經常遇到。”

    岳飛聽到這幾句，他不由把剛剛放下書又拾了起來，開始低頭讀書，他可不希望自己三十幾歲了還在縣學里讀書。

    李延慶看了看鐘漏，起身道：“時間差不多了，我們得走了。”

    眾人收拾書袋向外走去，張顯跑上前問道：“老李，今天上午你上什么課？”

    “今天上午是騎射課，第一天開課，要不要一起去試試？”
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