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    “不會吧！你是在逗我們，對不對？”湯懷滿眼懷疑地望著李延慶。

    李延慶一攤手，“說不說在我，信不信在你，老岳，走了！”

    他轉身便跑，岳飛也緊隨其后，跑出不到百步，便聽見背后傳來急促的奔跑聲，“等等我們！”王貴在他們身后大喊。

    李延慶和岳飛對望一眼，兩人一起仰頭大笑起來。

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    這一趟跑從鹿山鎮跑到張集鎮，再折道回來，足足跑了四十多里，李延慶和岳飛精神飽滿，神采奕奕，絲毫不覺疲憊，但王貴和湯懷卻累得跟狗一樣，伸著舌頭呼呼跑了回來，終于結束了，兩人立刻癱倒在路邊，再也動不了。

    “我去拿書袋！”岳飛向官道對面的客棧跑去，他們的書袋都寄存在客棧內。

    “別人在笑話呢，快點起來！”

    李延慶輕輕踢了兩人一腳，兩人卻哼哼唧唧不肯動，他便蹲下對兩人笑道：“平時讓你們跑，就不肯跑，按我教的方法跑一個月，你們就不累了，至少能通過周師傅的收徒考驗，怎么樣，明天繼續跑？”

    “明天再說！”王貴掙扎著說出一句話，他覺得自己今天要死掉了。

    “你們在做什么？”身后忽然傳來他們熟悉的聲音。

    李延慶一回頭，只見師父姚鼎就站在他們身后不遠處，背著手，目光一如既往的嚴峻。

    李延慶連忙站起身，向師父行一禮道：“啟稟師父，我們晨跑剛回來！”

    “晨跑鍛煉無可厚非，但也不要像兩條犬一樣躺在官道上，讓人看了笑話，丟鹿山學堂的臉！”

    王貴和湯懷已經狼狽地爬起身，垂手站在師父面前，姚鼎瞪了他們一眼，又問道：“岳飛呢？”

    “師父，我在這里！”

    岳飛已從官道對面跑過來，懷中抱著四只書袋，姚鼎對他道：“等會兒你和延慶來我房中一趟，我和你們再談談考試的事情。”

    岳飛和李延慶不一樣，他是姚鼎的外孫，他的人生安排基本上就是由姚鼎決定，連岳飛的父親也插手不了。

    岳飛和李延慶躬身道：“學生知道了！”

    “你們回去收拾一下吧！今天蔣知縣要來孝和鄉視察，估計也要來我們鹿山學堂，不過和你們關系不大，你們只管安心備考。”

    姚鼎說完，便轉身向學堂走去，看得出他對知縣到來很不上心，反正有人會很熱心的準備，他就不用操心了。

    李大光一大早便帶著百十名學子打掃學堂，他親自蹲在學堂門口拔草，又用井水把石板小路沖洗得干干凈凈，他又派了八名學子站在路口，嚴禁小攤入內。

    在李大光的動員下，整個鹿山學堂放假半天，里里外外對學堂進行大掃除，準備迎接知縣的到來。

    在被學子們稱為‘白虎堂’的一間學房內，二十幾名學子沒有參加大掃除，他們依舊在埋頭練字，再過九天他們就要面臨縣考，每個人都異常緊張，雖然考試并不難，但每年還是要淘汰掉一半學子，富家子弟還可以出錢讀書，但貧寒子弟就沒有選擇了。

    在隔壁的姚鼎房間內，姚鼎緩緩對岳飛道：“你的學識水平比延慶差一點，直接去考解試不現實，不過你考州學已經足夠了，我想了解一下你的想法。”

    岳飛低頭道：“學生也想和延慶一樣在縣學讀一年，然后年底參加州學考試。”

    大宋入仕為官有兩條途徑，一個是科舉途徑，另一個便是太學途徑，相對而言，科舉途徑太艱難，而太學途徑就容易得多。
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