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    四人又談?wù)撈蹋愀髯曰丶伊耍钛討c目前還住在李文村，他的生活看起來和五年前并沒有什么太大變化。

    但誰也想不到，李延慶此時已是鄉(xiāng)間巨富，他們五年前創(chuàng)辦的李記糧行現(xiàn)在已展為相州最大的糧商，商行已不在湯陰，前年遷去了州府安陽縣，生意遍布河北西路，資產(chǎn)已有最初的一千貫增至萬貫，還擁有一支由十艘大船組成的船隊。

    不過在京城他們只屬于中小糧商，京城大大小小幾百家糧商，他們還排不上號，這也不奇怪，控制著京城糧食供應(yīng)的八大糧商，家家都有皇親國戚的背景，而且已有上百年的歷史。

    象他們這樣創(chuàng)辦才五年的小糧商，能在京城立住腳已經(jīng)很不容易了，這還是得到李文佑兄弟李文嗣的幫助，使他們躲過了兩次滅頂之災(zāi)。

    不過李記糧行雖然資產(chǎn)已增十倍，但在李延慶的強烈主張下，李文佑和他父親并沒有把得利分散，而是繼續(xù)積累，準備在鄂州一帶購買土地，開始為李氏家族南遷做準備。

    盡管沒有從商行中分利，李延慶手中卻有數(shù)千兩銀子，這是他五年寫書所得，這些錢也足以讓他排進孝和鄉(xiāng)十大鄉(xiāng)紳之列了。

    李延慶的家比從前擴大了一倍，那是因為四年前胡大叔曾悄悄回來過一趟，打探方臘有沒有繼續(xù)派人來尋找自己，臨走時，便將幾間老屋的地基賣給了李大器。

    李大器便在胡家基礎(chǔ)上又修了五六間磚瓦房，使他們家變成一座兩進的院子，由于李大器一年中大部分時間都呆在安陽縣，他便請了一個老家仆照顧李延慶，又聘了一名廚娘做飯，這樣，李延慶便不用再去李真家吃飯了。

    李延慶走進了院子，躺在院子里曬太陽的大黑站起身，搖搖晃晃來到李延慶面前，親熱地用頭蹭了蹭小主人，大黑比李延慶還大一歲，已到了暮年，再也抓不了黃鼠狼，大部分時間都是在院子里曬太陽。

    李延慶摸了摸它的頭，取出一只糖漿炊餅塞給它，這是大黑最喜歡的食物，大黑叼著炊餅回了它的窩。

    “小官人回來了？”廚娘阿菊嫂從廚房探頭出來笑道。

    阿菊嫂姓吳，湯北鄉(xiāng)人，是村里顧三嬸的侄女，丈夫去年出征西夏陣亡了，她便成了寡婦，帶著一個兩歲女兒生活，房子和撫恤金被公婆和小叔子搶走，母女二人走投無路，便來投奔姑姑。

    顧三嬸見侄女生活艱難，正好李大器家需要一個廚娘，顧三嬸便把她介紹過來，給李延慶全職做飯，每月賺四貫錢，包吃包住，母女倆便安穩(wěn)下來。

    “菊嫂好，丁丁呢？”

    “她在房里睡覺呢，小官人要吃點東西嗎？我燉了個老冬瓜，放點紅糖，蠻甜的。”

    “嗯！給我來一碗。”

    李延慶向自己房間走去，走幾步他又問道：“忠叔呢？”

    忠叔是他們老家仆，安陽人，也是姓李，不過和他們李家沒有關(guān)系，十分老實本分，當年李大器在李府喂馬時飽受欺凌，只有他同情李大器，李大器便向族長把他討來照顧李延慶。

    “忠叔去潛山村了，好像有什么事情，我沒問。”

    “我知道了！”

    李延慶回了自己房間，坐下來便開始寫字，他今天功課很重，恐怕要做到很晚才能睡。
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