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    姚鼎哼了一聲，“就怕事與愿違！”

    走了幾步，姚鼎將李延慶拉到一邊，低聲對他道：“如果對方抽到了對聯題，你就寫那幅讀書對聯，這一分我們就能拿到了。”

    李延慶猶豫一下，“可如果他們有指定題目呢？”

    姚鼎一笑，“當然會有指定題目，不過你既然能寫出那幅讀書聯，那別的你也沒問題。”

    李延慶心中苦笑，到時候他還能不能寫出來，只有天知道了。

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    今天的擂臺賽要進行四場，首先淘汰四隊，明天復賽，再淘汰兩隊，后天是最終決賽。

    勤勉堂除了主堂外，后面還是四個副堂，今天的四場擂臺賽便在四座副堂內進行，審評官由縣令、縣丞和學正擔當，還有一個副堂缺審評官，便由三名縣學的教授臨時擔任。

    鹿山堂被安排在丙副堂，審評官正是三名縣學的教授，擂臺賽是大家的通俗說法，實際上的比賽名稱叫做‘辯試’，這也是文人的傳統比試，早在春秋時期，這種擂臺賽式的辯論就非常流行了。

    雙方相對而坐，一方出題，另一方可商量后回答，具體題型現場抽取，一般雙方各出三題，如果打成平手，則由審評官分別提問，直到分出高下為止。

    審評官的另一個作用是評判雙方出題的合理性，如果審評官認為題目太刁鉆，可以要求作廢再出，連續三次作廢就改由審評官提問。

    題目是由雙方老師事先準備，姚鼎背了一個大包袱進縣城，里面就是他準備的各種題目。

    一聲鐘響，雙方學子進場，師父則坐在門口，不能入場，而且要背對賽場，只準聽不準說，更不準有任何小動作。

    三名審評官都是白發蒼蒼的老學究，他們坐在正北面，衛南鎮在東，鹿山鎮在西，四張坐榻一字排開，學子們都穿上了白色儒袍，頭戴游學冠，看起來頗像正在辯論的圣人弟子。

    只是衛南鎮學堂的四個少年個個挺拔俊秀，如玉樹臨風，他們信心十足，更顯得神采飛揚，志在必得。

    而鹿山鎮學堂的四個學子就年幼得多，衣服不太合身，顯得有點滑稽，尤其兩個學子萎靡不振，其中一人還忍不住打了哈欠，看得三個審評官直皺眉頭，印象分就差了。

    師父何振得意非常，不停向坐在另一邊的姚鼎冷笑，意思就是說，‘我看不用比了，直接認輸，免得丟臉到家。’

    這也難怪，去年鹿山鎮學堂對陣湯陰縣學學堂，結果對方提出的三道題目都沒有答上來，傳為全縣笑談。

    姚鼎卻臉色陰沉，誰也不知道他在想什么。

    這時，又傳來一聲鐘響，辯試正式開始了。
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