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            一早，李延慶四人紛紛換上了正式場合穿的衣服，一般都是穿帽衫，也就是由烏紗帽、皂羅衫和角帶組成，由于天氣寒冷，外面再套一件短皮裘。

    四人沒有坐牛車，在師父姚鼎的帶領下直接向不遠處的縣衙走去，他們去參加今天童子會的開啟儀式和抽簽儀式。

    剛走到縣衙側門前，門內跑出來一人，長得瘦瘦高高，眉眼和湯懷很像，正是他們的聯絡人，湯懷的大伯父，名叫湯正宗，大概四十歲上下，顯得非常精明能干。

    湯正宗連續四年都是他們聯絡人，一套流程已經很熟悉了，見到姚鼎，他連忙道：“其他七家都已經到了，就差我們了。”

    “不是說好辰時才開始嗎？現在還差半個時辰呢！”姚鼎不滿地說道。

    湯正宗苦笑一聲，“大家都想了解對方情況，所以早早到了，剛才湯北鄉學堂和羑里鎮學堂還較量了一番，火藥味十足，不出意外的話，今年就是他們兩家爭魁首了。”

    說到這，湯正宗又低聲道：“我還聽到一個消息，說知州李大官人這次也要來，不知消息是不是真的？”

    姚鼎沒有吭聲，長子昨晚告訴他，李知州對湯陰縣的童子會很有興趣，這次也要來觀摩，大概會在最后幾天到來。

    不過他昨晚和長子大吵一場，不想提此事，姚鼎便道：“這些瑣事回頭再說吧！我們先進去。”

    眾人走進了中堂，只見院子里站滿了學子，排成七支隊伍，少年們個個都是十二三歲的模樣，一個個躊躇滿志，彼此用眼角打量著對方。

    待鹿山鎮學堂四名學子走了進來，院子里的學子們轟地笑了起來，竟然派來了四個小毛孩，本來大家都瞧不起鹿山鎮學堂，現在來了四個小毛孩，大家更沒有把他們放在眼中了，也好，紅花總需要綠葉來襯托。

    這時，從堂內走出來一名三十余歲的官員，他重重咳嗽一聲，院子里頓時安靜下來，看這名官員的模樣，李延慶便知道他是姚師父之子姚萬年了，湯陰縣學正，主管全縣教育考試，父子倆幾乎長得一模一樣。

    姚萬年將師父姚鼎請到堂內小坐，學子就沒有這么好的待遇，都在院子里排隊站著，站上一兩個時辰，耐心等到抽簽結束才能散去，腿都凍麻木了，不過絕大部分學子都有經驗，各帶一本書打發時間，李延慶他們四人只有岳飛帶了一本《王臨川集》。

    只站了片刻，李延慶便聽見旁邊隊伍中有人在竊竊私語，“你說這紅孩兒究竟是誰的兒子？怎么牛魔王會說紅孩兒不是他的兒子？”
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