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            就在李延慶和羅掌柜討價還價的同一時刻，四名孝和鄉(xiāng)的鄉(xiāng)紳被姚鼎請到了學堂。

    這四名大鄉(xiāng)紳都是孝和鄉(xiāng)的頭面人物，包括李氏族長李文佑，王貴的祖父王萬豪，湯懷的祖父湯廉，還有一個鄉(xiāng)紳叫做張保鈞，也是一個大族族長。

    這四名鄉(xiāng)紳同時也是學堂的出資人，雖然學堂已改屬官辦，但有重要事情，姚鼎還是要和他們四人商量。

    “估計各位也猜到了請大家來是什么事，我今天上午去了縣里，學正定下了今年童子會的時間，時間定在臘月初九，比去年早了四天。”

    宋朝文風極盛，每次科舉從朝廷到地方都極為重視，高中進士不僅是士子個人的極大榮耀，同時也是他家鄉(xiāng)的榮耀，甚至家鄉(xiāng)父母官也會得到治學有方的好評，對仕途晉升極為有利。

    所以各地方官府都十分重視本縣年輕才俊的選拔，一些有眼光的知縣甚至從孩童時代便開始抓起，湯陰知縣劉禎就是這樣的官員。

    他在四年前上任知縣后便親自制訂了一套少年精英選拔方案，其中縣轄八所小學堂每年十二月都要舉行一次冬試，叫做童子會，八所小學堂各選四名學子參加，今年已經(jīng)是第五屆了。

    四個名額怎么選出由各鄉(xiāng)自定，姚鼎想用考試的辦法來選拔，但四個辦學鄉(xiāng)紳卻堅決不同意，他們集體去找了知縣，結果劉知縣妥協(xié)，答應孝和鄉(xiāng)學子由他們四人推薦，姚鼎提名給學正。

    所以每年代表孝和鄉(xiāng)去參加童子會的學子都是他們四家的子弟，成績也就可想而知，每年排名第八，去年升了一點，排名第七，也是因為湯北鄉(xiāng)學堂出了點意外，半途退賽的緣故。

    姚鼎也冷了心，每年隨便他們四人提名，他只管報上去，但今天他卻有了想法。

    王萬豪最爽快，他當即笑道：“那就按照去年的名單吧！反正也沒有什么變化，大家覺得如何？”

    湯廉比較精明，以前都是姚師父發(fā)張貼子給他們，讓他自己推薦，從沒有在一起商議，今天卻把大家召集起來，肯定是有變化了。

    他笑問道：“姚師父，今年童子會有什么變化嗎？”

    姚鼎搖搖頭，“變化倒是沒有，但名額上我想推薦一人，所以和大家商量一下。”

    眾人都笑了起來，“姚師父是想推薦令外孫吧！”

    去年他們四人都答應過，今年的童子會讓一個名額給姚鼎的外孫岳飛，也算是感謝他這幾年的辛苦。

    姚鼎沉吟一下道：“雖然我外孫岳飛確實不錯，但我想把這個名額讓給另一人，此人叫李延慶，是一名新學子。”

    李文佑一下子愣住了，‘慶兒？’
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