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    這就是說，兩千輛彈簧馬車需要十二萬兩銀子。而且千萬別以為這玩意買了就算完事，它的保養維護也很麻煩，還要定期更換部件——即便去掉相對簡單的木質部件(因為對方可以本土化生產)，光是彈簧鋼、軸承、鋼制輪轂等核心部件的保養與更換，那就是一筆持續放血式的投入。

    怎么說呢，不打仗的時候大概每三年再花十二萬兩用于維護，如果打起仗來，那更是沒準了，全看用的強度如何。似波斯與奧斯曼那種持續性大規模戰爭，估摸著每年再花十二萬兩應該已經算是比較克制的了……

    高務實見眾人眼觀鼻鼻觀心，不禁微微一笑，轉向蕭良有，“工部需加快安西軍器局的建設，爭取明年能投產五千支萬歷三式短款馬銃，優先補充給西征烏拉爾的歸化騎兵第一軍第二鎮。”

    談到歸化騎兵第一軍，王庭撰這位兵部尚書立刻想到了馬政，向高務實問起波斯大維齊爾送來的那些好馬該如何安排。

    炭爐騰起的青煙纏繞著輿圖上的漠北草場標記，高務實的手指重重叩在一處“苑馬寺草場”的朱砂紅戳上，目光掃過王庭撰呈上的阿拉伯馬冊，每匹種馬的血統譜系在燭光下泛著波斯王室的氣息，設拉子皇家馬場的氣息都仿佛彌散了開來。

    “四百匹‘里海之焰’，足夠為大明馬政帶來新的格局。”他忽然抬頭，指尖劃過長城以北的廣袤草原，那里用密線標注著“漠南大寧草場”、“漠北和林草場”與“鎮北堡草場”等十幾出新老馬場的名字。

    “告訴苑馬寺，將種馬分三批放養：一百匹去漠南，與烏珠穆沁馬混牧配種；八十匹去西域的伊犁河谷改進河西馬，配種時還可摻入三成哈薩克馬血統；剩下的二十匹公馬，送去西伯利亞的鎮北堡——看看能不能改良當地的耐寒負重馬，產下跑速更快的耐寒快馬來。”

    王庭撰的手指下意識撫過賬冊上的“河西馬”條目：“元輔，河西馬雖耐戈壁，但體型接近蒙古馬，整體偏小，若與阿拉伯馬混種，是否會影響耐力？”

    “你有所不知，”高務實伸出手指在“漠南大寧草場”點了點，“除了苜蓿之外，漠南草原有狼毒花與針茅，能逼出阿拉伯馬的野性。

    不過你要記得提醒苑馬寺，讓奉命養馬的牧民在小馬的飲水中每桶加半勺京華產的遼南海鹽——此法前幾年已經在遼東試過了，能讓馬骨密度增加一成。”

    “那鎮北堡的馬匹育種，元輔有何指點？”王庭撰又問道。

    高務實搖了搖頭，道：“極寒之地的養馬手段我也不懂，便讓馬場的人多與當地牧民交流心得吧。”

    他這么一說，眾人居然頗有訝色——可能是高務實這些年“無所不知”的形象讓熟悉他的人都習慣了，忽然聽到他說“我也不懂”，竟至于一時有些發愣，才想起面前這位元輔到底也不是神仙圣人。

    窗外的雪片撲打在玻璃上，高務實的聲音突然低沉，對馬種一時做出最后的交代：“此事最關鍵的是血統控制。每匹混血馬的左耳要烙上三色火印：朱色代表漠南草原，綠色代表西域綠洲，黑色代表西伯利亞——將來哪個馬場出了良駒，一眼便能追溯源頭。”

    王庭撰拱手稱是，應下不表。

    會談一直持續到亥時三刻，小皇帝的功課早已做完，被高務實允許休息，快活地帶著一幫侍候他的宦官去北海賞雪去了。閣臣們也終于退去，高務實便獨留乾清宮，展開另一幅秘圖——用墨線勾勒的南疆半島(中南半島)、南洋群島與印度東部孟加拉地區，上面密密麻麻標注著各種城池與據點。

    他默默看了一會兒，一個聲音在身邊響起，“叔父，南洋艦隊第三分艦隊已抵達霍爾木茲。”

    高杞的聲音從屏風后傳來，“葡萄牙人派出三艘克拉克帆船‘迎接’，被咱們的戰列艦旗艦撞斷了其中一艘戰船艦首的什么神像。”

    高務實輕笑一聲，指尖停在阿巴斯港：“告訴第三分艦隊，除非葡萄牙人膽敢開火，否則就留幾分情面，不要擊沉他們。不過，可以讓葡萄牙人看看咱們戰列艦上的新式一號巨炮——等他們認清現實之后，再告訴他們，就說京華的瓷器、香料和精制白糖，只會賣給懂規矩的人。”

    “是，叔父，侄兒記下了。”高杞點了點頭，又問道，“叔父，如今南疆除了制糖產業蓬勃發展之外，棕櫚油產業也得到了極大提高，為何叔父不向葡萄牙人推銷棕櫚油呢？”

    “棕櫚油確實是好東西，可葡萄牙人運力有限，相對而言這棕櫚油的利潤就不如瓷器、香料和精制白糖那么大，因此即便推銷也不會有太大的銷路。”
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