找陳以勤幫忙這個點子，是李春芳出的，他這個人才能一般，原本政治野心倒也不大，但首輔畢竟是百官之長，坐過這個位置之后，沒有人會想要主動讓位。

    李春芳當(dāng)然也是如此，何況他自我感覺，首輔這個位置，最好不要是由高拱這種性格的人來做——銳意進(jìn)取不是說不好，但過于銳意進(jìn)取卻未必是好事，畢竟朝廷大政明確之下，百官和和睦睦才是道理。

    也是出于同樣的原因，其實李春芳對于趙貞吉和張居正也不甚滿意，只是相對之下，趙貞吉好歹還記得大家都是徐閣老門下之人，對自己還算尊重，而張居正卻竟然背棄師恩，跑去跟高拱攪和在了一起，這就讓李春芳不喜了。

    而且相對來說，李春芳對高拱不喜，還只是覺得他的性格不適合做首輔，張居正那邊，李春芳不喜還有另一個原因：他覺得張居正心思陰沉狠毒，這種人做首輔會是災(zāi)難。

    想當(dāng)初徐階致仕，李春芳以次輔升任首輔。而徐階致仕時，“以家國之事”托付給得意門生張居正。張居正便虎視眈眈，覬覦相位，并及時呈上施政綱領(lǐng)《陳六事疏》，以便爭得首揆席位。因此位居末輔的張居正從來不把首輔李春芳放在眼里，“視春芳蔑如也”。

    “始階以人言罷去，春芳嘆曰：‘徐公尚爾，我安能久，容計旦夕起身耳！’居正遽曰：‘如此，庶保令名！’春芳愕然。”不久，李春芳便以親老二疏乞休，帝皆不允。如此，張居正等待首輔之位的想望落空，然而等來的卻是另一位資深氣盛的趙貞吉入閣。

    趙貞吉“自負(fù)長輩而材，間呼居正‘張子’，有所語朝事，則曰‘唉，非爾少年輩所解’。江陵內(nèi)恨，不復(fù)答。”張居正在閣深感孤立，視李春芳、趙貞吉為其仕途干進(jìn)的最大障礙。于是張居正又走內(nèi)線，“與中貴人李芳輩謀，召用高拱，俾領(lǐng)吏部，計以扼貞吉，而奪李春芳政。”此時正值隆慶覺得沒有高拱在朝，自己很多事情都不如意，于是召高拱還閣為次輔，兼掌吏部事，于是高拱起復(fù)。

    起復(fù)之后的高拱其實與李春芳并無直接沖突，若非要說有什么，那就是高拱在一些大事上的態(tài)度比較強硬，特別是在吏治問題上，一直十分嚴(yán)格。然而在李春芳看來，他既然身兼天官，在吏治上嚴(yán)格一點總算情有可原，只是在內(nèi)閣議事之時說話不甚宛轉(zhuǎn)，畢竟算不得大過。

    而張居正則不同，李春芳雖然沒什么脾氣，但不代表沒有眼力，張居正私底下的那些舉動，他是看在眼里，記在心里的。對于張居正的這些舉動，李春芳其實頗為惋惜，覺得張居正在徐階門下，只學(xué)到了“陰重不泄”，卻未得其精髓，結(jié)果走上了邪路。

    他當(dāng)然更不會認(rèn)為張居正跟高拱走得近是因為志趣相投，只會認(rèn)為他們臭味相投。李春芳素來信心學(xué)，務(wù)虛已經(jīng)成了習(xí)慣，當(dāng)然看不慣高、張二人動輒變易祖制的做法，在他看來，只要天下官員人人堅持修養(yǎng)，不說舉國君子，滿朝君子之下，國家哪有不好的，根本不必費盡心力搞那些名堂。

    趙貞吉聽了李春芳的點子，也覺得刻不容緩，是得去聯(lián)絡(luò)一下陳以勤。

    眼下局面越來越嚴(yán)重了，雖說高拱還朝之后已經(jīng)兩次主動上疏，說自己事權(quán)過甚，請求辭去吏部尚書，可連續(xù)兩次，隆慶帝都是毫不猶豫的“不準(zhǔn)”，這就很麻煩了。

    趙貞吉也是心學(xué)門人，與李春芳一樣，他也覺得朝廷內(nèi)部團結(jié)大于一切，只要人人皆修君子之道，何必那么嚴(yán)苛？說句不客氣的話，早年太祖時，吏治嚴(yán)苛到什么程度？那時候難道就天下清平喜樂了？

    所以趙貞吉總覺得高拱對吏治的一些改革，都是閑得沒事做，張揚自己的聲威罷了，除了鬧得百官膽戰(zhàn)心驚，什么效果都不會有。

    至于為什么李春芳只是出主意，而要趙貞吉去聯(lián)絡(luò)陳以勤，其實原因很簡單：趙貞吉和陳以勤屬于“鄉(xiāng)黨”，也就是二人都是四川人。

    老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪。這情況并非后世獨有，歷代為官者，都很容易因為同鄉(xiāng)而形成鄉(xiāng)黨。

    李春芳對趙貞吉道：“高、張有今日之勢，無非昔年裕邸之舊情，圣上念舊而已。而松谷公(陳以勤號松谷)昔年亦裕邸舊臣，觀我等今日之弱，所缺便在舊情二字。是以，若能說動松谷公與我等保持一致，內(nèi)閣便能再獲平衡。”

    趙貞吉點了點頭，他當(dāng)然知道陳以勤也曾經(jīng)長期擔(dān)任裕王講官。而且他還知道陳以勤當(dāng)年有為了保護裕王，曾經(jīng)智斗嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃父子的一大功績。

    世宗當(dāng)時僅余二子在世，因此建有兩個王邸，卻不肯立太子，故對東宮太子位的爭奪激烈。嚴(yán)嵩父子那時也有更換裕王“實際儲君”之位的陰謀。有一天，嚴(yán)嵩派其子嚴(yán)世蕃問陳以勤：聽說殿下近來有些迷惑，不知對他的老子說了些什么？

    陳以勤以十分嚴(yán)肅的態(tài)度答道：“國本早就默定了。裕王生下來就取名載垕，垕者從后從土，首出九域，此君意也。”

    因垕字是土字上有一后，后在遠(yuǎn)古是國君的稱謂(無風(fēng)注：夏朝的國君稱“后”，故又稱夏后氏。)，后在土上是表示君有大地。中國這塊大地又被古人理想為九州、九域。故陳以勤將垕字作了上面的解釋。

    當(dāng)時陳以勤接著又說：“其他王子殿下的講官都是檢討擔(dān)任，獨裕王的講官兼用了編修，這就是相輔的意思。裕王殿下還常說今首輔(即嚴(yán)嵩)是治國的能臣。你從哪里接收到這些流言蜚語。”陳以勤一席話說得嚴(yán)世蕃無言以對，只好不聲不響地走了。

    在李春芳與趙貞吉看來，高拱固然是隆慶最為認(rèn)可的老師，但陳以勤也為王師九年，對裕王竭進(jìn)了保護之力，以隆慶帝的為人，也一定會照顧他的面子，如果他肯站在自己這一邊，內(nèi)閣必然重新形成均勢。

    不過意外的是，趙貞吉在拜訪陳以勤之后，陳以勤一聽他說明來意，面色就十分難看，收斂了笑容，半晌無語。

    趙貞吉心中急切，追問之下，陳以勤忽然愁容盡去，哂然一笑，道：“大洲公，你我是鄉(xiāng)黨，高張與我乃是舊僚，如今事已至此，以勤左右無從，惟求一去也。”