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    離辰時還差半刻，張居正就已經走進了內閣院子。

    辰進申出，這是內閣的正式辦公時間，自永樂帝遷都北京后一直未曾更易。內閣建置之初，場地非常狹小，三四個閣臣，擠在一間簡陋屋子里辦公。后來隨著時移世易，內閣日漸權重，這辦公之所也就屢經擴建，終于形成今日之規模。

    這內閣院子現共有三棟小樓，正中間一棟飛角重檐，宏敞莊重，乃是閣臣辦公之所，也即是民間言語中狹義上的文淵閣。院子東邊的小樓為誥敕房，西邊為制敕房，南邊原為空地，只種了幾棵樹，后因辦公地方不夠，因此在嚴嵩任首輔期間，又在此處建了三大間卷棚，內閣各處一應幫辦屬吏，遂都遷來至此。

    閣老們的值事樓，當然是這一片修建得最好的，進門便是一個大堂，堂中央供奉著文宗圣人孔子的牌位。大堂四面都是游廊，而閣老們的值房，其門也都開在游廊之上。樓上的房間，有的是會揖朝房，有的是閣臣休息之所。高拱的值房在廳堂南邊，窗戶正對著卷棚，張居正的值房則在其對面。

    張居正才剛在值房里坐定，別說還未曾開始閱覽奏章文本，甚至內役都還沒來得及把茶泡上來，便有一位吏員進來稟告說高閣老有請。張居正在高拱面前份屬晚輩，內閣排名也在其之后，高拱若非急事，自然不會親自前來，這一點無論古今都是通理。

    張居正對此也習以為常，并沒有覺得有什么不對，當下便起身過去，心里暗暗想著高拱大概會跟他說什么，估計應該是今日皇帝遴選太子伴讀的事情。

    等進了高拱的值房，果見高拱端坐在碩大的紅木案桌前，正低頭看著折子。看得出他已到了一些時候，桌上都已經擺了十幾份翻開的折子，顯然都已看過。這也不奇怪，高拱歷來就是個工作狂，張居正與他同僚多年，對此有著足夠的了解。

    見張居正進來，高拱略略做了個起身的姿勢——當然這只是禮貌起見，并不是真要站起來恭迎，他同時指了指文案橫頭的一張椅子，示意張居正坐下，自己也順勢坐穩了。張居正同樣沒有多余的客氣，自顧自坐了下來。

    高拱不是個矯情的人，什么把張居正先晾一晾，說自己先把手里的折子看完之類的動作他是不屑于去做的，而是很干脆地放下手里的折子，直截了當就說正事了。

    但高拱一開口，就讓張居正微微一怔。

    原來高拱并沒有提及正在文華殿發生的事，而是微微蹙著眉，隨手拿起一道折子向張居正招了招，道：“兩廣的亂子越來越大了。”
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