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    曹大埜陡地站起，準備下樓迎客，臨出門時對周湘云說道：“記住，一定要讓徐老爺舒心快活。”

    曹大埜還沒有走到樓下，徐爵已奔著樓梯口兒上來了。只見他五短身材，蒜頭鼻，魚泡眼，走路左搖右晃，跟鴨子似的。

    看他這副尊容，曹大埜不免心里頭犯嘀咕，“馮太監在內宦之中好歹也有些文名，他家的大管家，怎么就這德性，十足一只癩蛤蟆。”但轉而一想：人不可貌相，福在丑人邊。馮太監看中的人，必定還是有一番能耐。

    想到此，曹大埜便迎著上樓的徐爵喊道：“徐管事，曹大埜在此恭候多時。”

    “你就是曹給事？”徐爵上得樓來，來不及進得廳堂，就一邊喘粗氣兒一邊嚷開了，“中午多灌了幾口黃湯，睡過了頭，見笑，見笑。”

    進得廳堂，先是讓座兒，接著寒暄敘禮。曹大埜把周湘云介紹給徐爵。周湘云彎腰蹲一個萬福，說道：“徐老爺，多謝你賞臉，肯到奴家這小地方來敘敘話兒。”

    徐爵一雙色迷迷的魚泡眼盯著周湘云，噴著酒氣道：“聽曹給事講，周姑娘的花酒，都排到一個多月以后了。”

    “多謝眾位老爺扶持。”周湘云打心眼里頭膩味這個什么公公的大管家，只是礙于曹大埜出手大方的情面，不得不強顏歡笑：“其實，奴家也只是徒有虛名。”

    “唔，這句話聽了受用。”徐爵把丫環遞過來的茶，咕碌咕碌一口氣喝干了，接著說：“在京城，干你們這行兒的，我見得多了。剛出道兒時，有只爛梨子吃也就不錯了，權當是解渴。一旦走紅了，好家伙，就開始架起膀子，自稱是圣是賢了。俗話說，皇帝的女兒狀元的妻，吹熄了燈還不都是一樣?……”

    徐爵的話越說越粗野，眼見周湘云紅暈飛腮，兩道柳葉眉蹙做一堆兒，曹大埜情知事情不妙，于是干咳一聲，硬著頭皮打斷了徐爵的話：“徐管事，時候也不早了，你看是不是把酒擺上？”

    “再喝會兒茶吧，”徐爵趁著酒意，故意說一陣粗話，這是他尋花問柳的慣用伎倆，看著美人兒粉臉氣烏，他心里才有十二分的快活。他瞟了一眼還在癟著小嘴慪氣的周湘云，指著掛在墻上的琵琶問，“周姑娘看來是曲中高手？”
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