高務(wù)實(shí)皺眉道：“水患天災(zāi)，人所難料，不過我聽說河總翁公年前上疏請(qǐng)開泇河？不知三伯與朝廷諸公對(duì)此辦法如何議論？”

    河總翁公，指的是現(xiàn)任總理河道翁大立。

    高拱點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是有這么回事，翁儒參隨疏上表的還有十二幅圖，畫了大河泛濫地區(qū)的災(zāi)情慘狀，圣上觀之大慟，命內(nèi)閣及戶部、工部等諸公議處。”

    “翁公請(qǐng)開泇河的理由成立嗎？”高務(wù)實(shí)問。

    高拱沉吟道：“翁儒參說：治河當(dāng)視其大勢(shì)，慮患務(wù)求其永圖。頃見徐，邳一帶，河身墊淤，壅決變徙之患，不在今秋，則在來歲，幸而決于徐、呂之下猶可言也，若決于肖、碭之上，則閘河中斷，兩洪俱涸矣。幸而決于南岸猶可為也；若決于北岸，則不走張秋，必射豐、沛矣……今以資河為漕，故強(qiáng)水之性以從吾，雖神禹亦難底績(jī)！惟開創(chuàng)泇河，置黃河于度外，庶為永圖耳……自西北而東南，計(jì)長(zhǎng)五百余里，比之黃河近八十里。河渠湖塘十居八九，源頭活水，脈絡(luò)貫通，此天之所以資漕也。……若拼十年治河之費(fèi)以成泇河，泇河既成，黃河無慮壅決矣，茶城無慮填淤矣，二洪無慮艱險(xiǎn)矣，運(yùn)艘無慮漂損矣，洋山之支河可無開，境山之閘座可無建，徐口之洪夫可盡省，家橋之堤工可中輟。今日不貲之費(fèi)，他日所有省尚有余抵也。”

    高務(wù)實(shí)想了想：“聽起來似乎也頗有道理？”

    高拱搖了搖頭，嘆息一聲：“道理歸道理，可你也要注意，翁儒參說要拼十年治河之費(fèi)以開泇河。也就是說，他預(yù)計(jì)開這條泇河的費(fèi)用至少十倍于目前每年的治河經(jīng)費(fèi)。朝廷府庫窘迫，從哪弄這么一大筆錢？還有，你不要以為他說十倍，就真的以為剛好十倍，老夫在朝為官數(shù)十載，還不清楚下頭這些手段？眼下說是十倍，等朝廷真的決定開工之后，他們要不了多久就會(huì)說，這個(gè)十倍僅指用工之費(fèi)，剩下還有人員口糧、工錢、贖買沿河田土等等，零零總總能給你報(bào)上來幾十項(xiàng)，總而言之就一句話，至少再來一個(gè)十倍！嘿，他翁儒參作為河總，只需要想出治河的辦法，誰也不能說他尸位素餐。然我等執(zhí)柄機(jī)要，難道聽他這么一說，就把天下府庫全投進(jìn)這一件事里去？更何況，眼下就是全投進(jìn)去都不夠！”

    哦，鬧了半天，還是出在沒錢上了。

    高務(wù)實(shí)苦笑道：“那怎么辦？黃河泛濫這事兒，總是要想辦法解決的，就算一時(shí)無法根治，至少也得逐年緩解才行，要不然動(dòng)輒就來一次‘損失巨萬’，朝廷也損失不起呀。況且每一次泛濫，沿河百姓死傷無算、流離失所，朝廷如果始終找不出辦法，那……也是在打擊朝廷的威望民心啊。”

    高拱大胡子無風(fēng)自動(dòng)，揚(yáng)眉道：“我非不愿為，實(shí)朝廷暫無此力也！”他說著，竟然坐不住了，站起來踱著步子，道：“此前由我定策開海于月港，如今朝廷一年能多近兩萬兩銀子，占了福建稅銀的三成。按老夫本意，朝廷大可以再多開幾處港口，但上下反對(duì)者巨眾，都是拿些糊弄鬼的理由說事，以為老夫不知？可眼下朝廷的事情千頭萬緒，老夫一時(shí)也難以處置他們，只能一件一件事來，得有個(gè)先后。”

    他頓了一頓，繼續(xù)道：“一條編法(注：即一條鞭法。)搞了這么些年，算是有些效果，但一有效果，就有人心情操切，甚至連叔大前次也試探著問我，要不要將之推廣于全國(guó)。我看他也是忙中生亂，這法子哪能隨便全國(guó)推廣？如江浙等地富庶，百姓稅糧折成銀錢上繳，自然上下兩便，可如陜甘等處，原就貧瘠窮困，若是折錢繳稅，銀錢從何而來，不還得找那些官紳豪富去換？你當(dāng)那些人會(huì)那么好心，你說要換他們就換給你？肯定要雁過拔毛，到時(shí)候只怕那里的百姓就得賣兒鬻女，唉……朝廷要辦點(diǎn)事不容易啊，很多事不能不辦，但又不能失之操切。我輩持柄中樞，一舉一動(dòng)皆須再三思量，以圖萬全，否則王荊公當(dāng)日舊事不遠(yuǎn)矣。”

    高務(wù)實(shí)不想偏離話題，又悄悄把話頭引回來：“既然翁公此法朝廷眼下行之頗有難處，那朝廷可還有其他辦法？”

    “有。”高拱伸出一根手指：“有一人姓潘，名季馴，字時(shí)良，號(hào)印川，你可知曉？”

    高務(wù)實(shí)心中一動(dòng)，點(diǎn)頭道：“有所耳聞，聽聞此公也曾為河總，前些年丁憂去職。”

    “不錯(cuò)，嘉靖四十五年時(shí)，他接通并疏浚了留城舊河，先世宗皇帝加他為右副都御史，正欲大用，誰料他家中生變，以丁憂去職，過了沒多久，又逢先帝駕崩，今上繼位，此人就被朝廷給忘了。”

    高務(wù)實(shí)笑道：“可三伯這不是沒忘嗎？”

    高拱搖搖頭：“不怕你笑話，我也是因?yàn)榧婀芾舨浚啺笭@才想起他來。老夫這次起復(fù)不久便給他去信，詢問治河之法，他的回信前不久到了，也的確提出了一個(gè)前所未有的新法子……只是這法子數(shù)千年來未曾有人用過，老夫也不知道該不該信他？”

    高務(wù)實(shí)心里頭猛然一緊：來了！

    潘季馴要開大！這位禹神二世的絕招“束水沖沙”要來了？

    高務(wù)實(shí)深吸一口氣，用盡量平靜地語氣問道：“如何前所未有？”

    高拱微微回憶，答道：“他在給老夫的回信中說：照得自去歲海口至黃河之水壅不得下，積沙伏地。徐邳一帶河身漸淺，已非昔日。水一泛濫，即漫堤上。是以復(fù)有睢寧之決。即使邳州上下僅復(fù)故道，安能使徐、呂之河盡去伏淤?為今之計(jì)，當(dāng)自徐至邳，自邳至淮，查照兩崖堤岸，如法高厚。兩崖之外，仍筑遙堤，以防不測(cè)。庶幾水由地中行，淤沙亦隨之而去。數(shù)年之間，深廣如舊，沖決之變亦自免矣。看得黃河淤塞多由堤岸單薄，水從中決，故下流自壅，河身忽高。訪得二洪以南，堤岸十分單薄，誠(chéng)恐五月水發(fā)，水從旁決，則白洋諸淺之淤方通，而二洪以南之患隨之。”

    高務(wù)實(shí)早有準(zhǔn)備，立刻開口道：“此法雖新，然古時(shí)實(shí)有人提出，只是未及施行。”

    “哦？”高拱滿臉詫異：“何人曾有此議？你又從何而知？”