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    管事的婦人很嚴厲。一要求聽話柔順，二要求多才多藝，三要求儀態優美，每天不完成課業就不許睡覺。小姑娘們有些是見過世面的，馬上就猜到了自己的前路。

    袁小姑娘第一個哭出來：“我堂堂高門貴女，四世三公之后。孫策出身草莽，周瑜小門小戶，從前給我提鞋都不配，如今竟然要上趕著做妾嗎？”當天晚上就一根繩子掛在了房梁上。

    袁小姑娘活著的時候頤指氣使，大家都不喜歡她。如今她死了，卻還是惹了不少人的眼淚。小橋三天沒吃下飯，大橋逼著她吃，這才好歹沒病倒。

    慢慢地，小橋也重新振作起來。都是從亂世中過來的，沒死在暴民和盜匪手里，反而在錦衣玉食的太守府里涼了，那也太對不起曾經邁著小短腿逃命的自己了。

    太守夫人對此很滿意，跟女孩子們說：“貴客們是少年才俊，年輕有為，長相俊俏，人品也沒什么可挑剔的。便是在許縣、鄄城，想給他們做妾的女郎，排起來能繞城三圈。這是最好的了。你們都是故舊家的女孩，我當親生侄女一樣看待，不忍心拿那些糟老頭子折辱你們，這才盡力一試。只人家不一定看得上你們，若是不成，那或者軍漢，或者老色鬼，就看你們自己的命數了。”

    聽聽這話，把舊友家的姑娘獻上去做妾，說得如此冠冕堂皇。

    但女孩子們只能低頭繼續練她們的姿容才藝。因為就像太守夫人說的那樣，孫策周瑜已經是她們最好的選擇了。尤其是周瑜還沒有娶妻，趕在正妻之前進門，哪怕沒有名分，也能留點情分。

    那一天很快就到了。孫策駐地在廬江，不會在丹陽久留。臨行前，丹陽太守為他餞行，在府中擺了老大一座宴席。

    前頭宴會開場，后宅就進入了最后準備階段。小橋換衣挽發畢，靠到姐姐身上，抱著她的腰，看她畫眉。

    “阿姊，我聽說荊州的黃朔，就是袁女君從前嘲笑說奇丑鄉下丫頭的那個，定下了仲華公的大弟子呢。”

    大橋沒說話，小橋也早就習慣了姐姐的沉默，繼續絮絮叨叨地說著她聽來的八卦：“聽說黃朔算學天文特別厲害，才得了仲華公青眼。仲華公親自上門替弟子提的親呢，還夸她‘內秀雅量，才智無雙’。都說將來不管荊州怎樣，黃朔都是安穩的，正妻呢，丈夫又是前途無量的君子，又有曹家保著……”

    小麻雀一樣嘰嘰喳喳的聲音慢慢低了下去，最后一句像是悶在衣服里發出的聲音：“黃朔跟我們差不多大呢。”

    同樣的歲數，不同的命。有的人什么都沒做就平步青云，有的人使出十八般武藝都未能如愿。

    孫策那挺著大肚子的正妻曹夫人在席上摔了筷子，大罵：“十一二歲的小女孩，年紀只有你的一半！你下得去這個嘴，我丟不起這個人！”

    勇猛如虎抵不住家中的河東獅吼，孫策連忙給老婆順氣，好言好語地哄。要命，她肚子里可揣著雙胞胎呢。結婚五年了才懷上，一懷就是倆，孫策寶貝得不行。

    夫妻兩個耳鬢廝磨說悄悄話，大橋就只能抓著笛子站在一邊，仿佛一個多余的擺設。偏偏還有拉皮條的不甘心失敗，陪笑著說道：“大橋最是溫柔解意，給曹夫人端茶送水或者做針線都是恰好。”

    曹榛柳眉一豎，剛想說“老娘不需要”，就被自家人搶了話頭。

    在大橋看來，說話的是一個面貌普通的年輕人，之前一直在切割自己盤子里的烤肉，顯得沒有多少存在感。但他抬頭一聲輕笑，就讓大橋的心跳漏了一拍。

    “呵呵，這又是美貌絕倫，又是能歌善舞，又是溫柔解意。如此難得，端茶送水是不是委屈了點啊？”

    他是笑著說出這段話的，說完就站起來，端著那盤切好的烤肉粒，閑庭信步般走到曹榛身邊，把盤子放到她面前。

    曹榛仰頭朝那年輕人甜甜一笑，說：“你又作什么替他解圍。”說完就嬌嗔地瞪了孫策一眼。孫策就朝著年輕人訕笑。

    周瑜也長嘆一聲，制止了小喬繼續彈琴。
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