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    沔水上一處淺灣，岸芷汀蘭中藏著一艘小船。船上一人、一幾、一書、一壺。

    幾是黃楊木，壺是黑陶釉，書是一冊厚厚的病歷。南風翻動泛黃的書頁，依稀可見“冀州疫”、“水邪入體”、“鼠菌”之類的字樣。

    執書人側頭，望著遠方的襄陽城飽經風霜的外墻，但明顯她的注意力不在書，也不在襄陽城，而在朝向岸邊的那一側耳朵——船舷外的沙地上，一個單膝跪地的黑衣女子正在不絕地訴說著什么。

    風聲掠起水聲，將她們之前大部分的話語淹沒。

    “……事情的經過就是這樣。按時間算，徐榮所率領的援建部隊七日前就已經抵達赤山。”黑衣女子終于說完最后一句話，半跪在地上等待主人的命令。她的身材干瘦有力，風吹起鬢角的一縷散發，看著有些透明。

    “起風了。”阿生突然說。

    阿石紋絲不動，沒有對話，也沒有思考。傳信三十六年，一如當初。

    麻布的袖口在幾案上輕輕拂過，將被風翻亂的書頁撫平。“你說徐榮代表軍部出面，促成了精英票決一事。那么呂布呢？”呂布才是遼東軍部戰無不勝的門面，阿生帶出來的嫡系。

    “呂布曾在‘赤山事變’后第二日就請求出兵攻打烏延部落，但遼東軍部拒絕了他的提案。”

    遼東軍部有老妖怪段颎坐鎮，清醒得很。眼下最重要的不是復仇，而是爭分奪秒將赤山城修建起來。同樣是在遼東熏陶多年，徐榮學會了以“統治”為目的來制定軍事計劃，呂布卻還是更多憑借本能在廝殺。

    并不是說呂布不好，只是人與人的長處是不同的。呂布適合做先鋒大將，而徐榮已經展現出了為帥的資質。就算徐榮是曹操的人，統軍治下脫不去舊軍閥的痕跡，阿生也不得不感嘆他的優秀。

    “如果說人治的社會有什么優點的話，那一定是極端的高效。一個有魄力的領導者，能夠讓整個系統的效率翻上數倍。徐榮是這樣的人。我阿兄是這樣的人，就連我自己，有時候也在迫不得已地扮演類似的角色。”阿生閉上眼，低不可聞地喃喃自語，“但話說回來，就算是我那個時代，危急關頭也只能依賴少數人來做決定。這就是……所謂的……‘承擔了國民的信任……就要成為國民的果斷’……嗎……”

    “主人，我沒聽清。”阿石刻板的聲音打斷了她，“我的耳力有所衰退，還請主人說清楚一些。”

    阿生笑了，虛抬一手讓阿石站起來：“我沒什么話需要你帶的，我們一起回去。”

    黑衣女子這才硬邦邦地站起，刷地隱入樹叢就不見了。阿生愣了愣，好半天才想起來吹口哨將四散的侍衛叫回來。

    “她這是鬧脾氣了嗎？”阿生逮了一個諜部出身的侍衛問。

    那年輕人尷尬得直搓刀柄：“怎么會呢？石老大就不是人……不不，石教官挺嚴格的，我是說，她沒有脾氣……不對，她……她不會在工作中帶情緒，對，石教官不是那種幼稚的人，她對您一心一意。”

    阿生：……

    正好這個時候，樹叢后面傳來兩個熊孩子急促的腳步聲。人未到而聲先至，是強壓著嗓門仿佛犯了大錯的語氣：“曹子，曹子，咱快跑吧。”

    那個倒霉的諜部出身的侍衛見狀連忙溜之大吉，特地挑了個最遠的位置放哨，還偷偷松了一口氣。

    阿生：……

    然而諸葛亮和呂蒙已經跑到了跟前，迫使她將注意力送給他們。倆孩子都上氣不接下氣，不復黃朔和龐德公跟前那副世外高人模樣。“曹子，此地不可久留。”諸葛亮說，“阿蒙不謹慎，龐德公和黃承彥都該懷疑我們身份了。”

    阿蒙被小師兄坑了太多次，早已形成了條件反射：“黃承彥我認，龐德公那里可是師兄的鍋，你還跟人小女郎約下棋。”

    諸葛亮：……師弟你變了，你不再是那個傻乎乎背鍋的師弟了。感受到物是人非的小亮只能強行轉移話題：“今日劉表來了魚梁洲，且荊州征兵急迫，我恐怕襄陽有變。”
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