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    春雨如酥，淅瀝飄落。三月的陽都被籠罩在一片煙雨中。從窗戶望出去，遠方青郁的山和墨綠的水之上仿佛裹著一層似有似無的白紗。而雨水順著瓦片滑落，如串珠一般敲打在青石臺階上，打出一首聽不厭的曲調。

    阿生就倚靠在滴水的窗沿下，望著外頭的水汽。她今日沒有加帽冠，只用青布將頭發一包，看著就是普通農民的發式。

    洛遲走過來，給她披上一件外袍。“今日有些倒春寒，主人身體虛弱，還是要當心。”她依舊是那個愛說愛笑的樣子，幫阿生披完衣服之后就坐到了旁邊一張矮凳上，開始做針線。

    “徐州說是富庶，但我看也不過就是太平了幾年，餓不死罷了。”洛遲一邊行針一邊嘮叨，“就比如這陽都縣城，就跟當初的沓縣似的，要破不破的。”

    阿生不說話，只偏著頭微微笑。

    “大連三年沒回去了，如今只怕更好看。上次徐榮來信說，主公栽下的白山櫻都開了，塢堡之下雪海一般。”洛遲抬頭露出一個稍帶討好的笑，“等主公忙完了徐州這個爛攤子，咱們回大連看看好不好？大連中等學堂的學子們可是說了，主公自打建了許縣學宮，心就長偏了。”

    養傷中的阿生非常好說話：“好。”

    “還有交州的五郎，也請主人去養傷呢。南島采礦，掘出了一個新溫泉。流火女君很喜歡，整日泡在南島不愿意離開。她也到了開蒙的年紀了，五郎想請主人拿個章程。”

    女兒開蒙，要當件大事來做？這要放在十多年前的東漢，怕是匪夷所思吧。

    “阿玉也慢慢地……政治成熟了。”

    “誰說不是呢。”洛遲將線頭打了個結，然后剪短。布料上已經露出了一條鯉魚，流光似的紅鱗片，雖然小，卻很傳神。“五郎雖然平庸了些，但還真沒出過錯。”

    阿生的眼珠子動了動，目光從窗外的雨珠上移開了：“他是不是還說了別的？”

    “五郎說，若是主人不給提示，他就將流火姐弟幾個塞南島小學堂去和黎族的孩子一起念。五郎說，他是三屆生，那時候，同窗都還是名義上的奴隸；如今的學子好歹都是自由民，所學課程也比當年完善不少，南島學堂師資完備，全國前三，怎么都不算委屈了他們。”洛遲跟阿生學舌道，語中帶笑，令人莞爾。

    “他說的有道理啊。”阿生抬手，洛遲就會意地放下手里的針線，給她遞了個熱茶壺。阿生抱著壺喝了一口熱水，然后長出一口氣：“大連學堂有怨言，南島學堂從第一掉到了前三，沒有怨言嗎？”

    “南島學堂的山長是鄭公，他的脾氣主人也是知道的，最看不起這些學問外的意氣之爭。不過鄭公說了，或者明年，或者后年，他要帶著學生來許縣交流學習。”

    阿生放松地閉上眼：“南島學堂有鄭公，真的就像定海神針一樣啊。只要蔡邕和鄭玄能夠多活幾年，我就能夠輕松不少啊。相比之下，大連學堂還是缺一位學術開放、人格正直的長者。”

    洛遲將布料和針線放入籃子里，然后鄭重地站起來。“遲要推舉人。”

    阿生于是也睜開眼，坐直身體。“請講。”

    “青州人士邴原、王烈和管寧在大連客座講學已有四年，他們的品格聲望都沒有問題。是否需要從中選拔祭酒的備選？”

    阿生沉默了大約三秒，才慢慢開口：“這三個都是有名氣的人。王烈勸盜、管寧割席都是清流之間的典故，但我不喜歡王烈憑人情行事的做派【注1】，管寧隱居避事的傾向太過嚴重，只怕都不是合適的人選，邴原雖然與管寧并稱品格高尚，但他沒有具體的事跡，我也不能單憑傳言作這么重大的決定啊。”
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