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    宛城，距離許縣不過200公里，大部隊行軍五天就能抵達。若是換成騎兵則更快，朝發夕至不在話下的。

    這種距離想想就讓人覺得不安，張繡可是西涼兵出身的武將，打小就跟著叔叔在董卓的部隊里混，這騎兵背景就是相比這個時空的曹操也是不虛的。

    只是在董卓死后，西涼兵爭相內斗，恣意稱王。張繡的叔父也死在了一次劫掠中。張繡作為一個年輕人，還算是有頭腦的，他帶著嫡系部隊離開了已成火坑的長安，往南方求食，最終被荊州劉表所接納，安置在劉表、曹操交界處的宛城。

    文質彬彬、學子云集的許縣，與西涼鐵騎盤踞地之間只有一天路程！

    這也無怪乎張繡進入宛城的第一天，就成了扎在曹氏心口的一根刺。

    必須拔掉張繡，其緊迫性遠在陶謙和劉表之上。

    為此，曹操發兵十萬，分三路前往許縣。此時正是金秋十月，秋收剛剛結束。鄄城南邊的黃花海見證了這次浩大的戰前動員，一車接一車的黃豆、馬草、行軍干糧、傷藥……順著平整的碎砂水泥大道向前延伸開去，一眼望不到盡頭。

    所謂三軍未動，糧草先行。

    而曹操此時一身戎裝，馬后，是伴隨他長大的虎豹騎。二十年世事變遷，最早的那批虎豹騎少年中不乏有戰死或因傷退役的，而與此同時，年輕的面孔補充進來，第二代騎手，第三代騎手……新老更迭，只有軍隊的氣質一成不變。

    整整一萬騎兵列隊營帳前，竟然能夠做到連半點不和諧的馬匹嘶鳴聲都沒有。高超的騎術、嚴整的紀律、狂傲的殺氣，都收斂為鐵一樣的沉默。

    這就是虎豹騎。

    入伍不滿一年的臨時兵和義務兵們只能向他們投去敬畏的眼神，然后努力將身板挺直。

    曹操在繪有“曹”字的軍旗前灑下一碗水酒。“諸位，潁川許縣，乃學宮要地。先帝的遺骸葬在那里；為爾等療傷診病的醫堂總部在那里；你們穿的軍服，吃的口糧，用的兵刃，無一不是從那里出來的。咱們的子孫，最有學問的也將往那里去。諸位，此守家之戰！寧死——不退！”

    “不退！不退！不退！”無數成年男子的呼喝聲如同海嘯般炸裂開去，仿佛火星引燃了油桶。

    曹操上馬，舉起兵刃：“出發！”

    無數馬蹄鐵踩上兗豫新道，伴隨著步兵的腳步與長武器末端撞擊地面的聲音，向前奔去。

    一個身穿短褐、守城士兵打扮的斥候，就是這個時候出現的。他手持一枚刻有“生”字的綠翡翠，直接沖入隊列中，滿臉煙灰血痕帶來了戰火的味道。

    黑衣黑甲的騎兵們早就見到了這么個愣頭青，本來是準備遠距離射殺他的，然而等見到那塊大翡翠都變了臉色。只等那名斥候到了近前，才用矛攔住了。

    “你是何人？為何有這枚玉佩？”

    那名穿著破破爛爛的士兵張嘴就是青州口音：“我有緊急軍情，要面見孟德公。”
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