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    七月末，又到了大火星在傍晚的時候劃過天際的季節，昭告著最炎熱的季節即將離開中原。

    河東，一片被接連而來的巨大災難折磨得精疲力盡的土地。在精疲力盡之后，是接受軍事化管理的麻木。而在趙奇特色的管理之下，這種麻木竟然衍生出正常的社會生活來：

    金燦燦的麥田被成片收割，夏豆、玉米被播種，沿河的水田里，甚至開始栽種水稻。農民們在田間忙碌，官兵們沿著道路巡邏。大家族的婦孺老弱閉門不出，但總有年輕人是要出來干活的——或參軍、或持刀筆，等到疫區解封了，總還要有條出路。

    安靜、平穩，這就是如今河東的寫照。所有人的脾氣都在趙奇面前變成了沒脾氣。就比如他現在走在一條新鋪的夯土路上，沿路的農民都不敢抬頭看他。

    這條路是通向大陽城的。在距離守城的軍營半里地的地方，有一片竹林，林中有溪、有花圃、有小樓，里面住著一位特殊的女人。

    荀攸與他同路，一個長袍廣袖的文人，一個精干冷酷的軍士，兩人形成鮮明對比。

    “我接到消息說，仲華昨日就已經進入大陽城了。”荀攸先開口問道，“我消息沒有你來得靈通，你倒說說，這是為何啊？她如今的地位，哪里用得著以身犯險？”

    趙奇“嗤”一聲：“還不是牛痘推廣不順，她才親自來的。也是幾十年的老毛病了，改不掉的操心勁。”

    “你們兩萬家臣，就沒一個能進言的嗎？”

    趙奇斜眼看荀攸：“君子不立危墻之下，難道公達就不是君子了嗎？不還是在疫區陪我住了這幾個月？”

    荀攸嘆氣，捋了捋自己的胡須。

    “主人來此的原因，與公達來此的原因是一樣的。大丈夫無權則無法立身，無功則無所成名。她要是能被危險勸住，那今日就只是個后宅婦人，而不是仲華公了。”

    說話間，兩人已經走進了竹林。陽光將竹葉交疊的影子投射在卵石鋪成的小道上，清幽無比。隨著轉過幾個彎，就看到一扇閉合的小巧院門，由深綠色的竹筒拼成圖案，與其說是能防盜，倒不如說是展現了此間主人的才情。

    悠悠的琴聲從小門后面的建筑物里傳來。兩層樓高的小屋修得寬闊舒適。一樓的起居室是大開門，門前的走廊有三米寬，四周懸掛竹簾，拉起簾子就是個陽臺。
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