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    曹家上演雞飛狗跳的時候，另一家人在上演溫情脈脈。

    “父親！”周瑜沖進院子就跪下了，眼淚奪眶而出，“不孝子給您行禮。”說著結結實實拜倒在地。

    周異越發蒼老。他本就是老來得子，算起來可是曹嵩那一輩人，今年已經六十多歲了。須發皆白，動作也遲緩。“孩子，起來。”他顫顫巍巍地抓住周瑜的胳膊，老淚縱橫，“起來，讓我看看。”

    周瑜不敢抵抗他的力氣，順從地站起。

    “好好好，高了，壯了，氣色也好。曹家沒有虧待我兒。”

    周瑜破涕為笑：“我在遼東，將仲華公和康成公的著作讀了個遍。還有《孫子》、《吳子》、《六韜》，都是別處的絕本。我如今能拉開兩石的硬弓，騎馬奔馳八百里。”

    “好啊，好！孫郎一家也都好吧？”

    “都好，都好。我們與曹昂一處念書，衣食住行都不差。孫權鬧著要來兗州，也來去自由。只是吳夫人帶著孫翊留在了遼東。”周瑜扶著老父，一步步往臨時安排的小院里走。

    “吳夫人做得對。”周異評價，“為人處世，要知報恩，識進退。”

    周瑜連聲應下，臉上露出許久不見的孩子氣的興奮。他將父親扶到榻邊坐下，然后跟個小陀螺似的招呼仆役整理房屋。這里的架子擋著光了，那里缺一個花瓶，等等。

    老父親就坐在榻上笑得露出開始松動的牙齒：“在這里住了兩個月了，哪里就有那么多不妥？”

    “下人們做得再敬業，也不如親兒子來得貼心。”周瑜說，轉到榻邊給父親脫鞋，“您怎么來的兗州？袁術也沒有為難您嗎？”

    “自然是曹家的人來接的。可不光周家，還有錢塘吳夫人的娘家，曹公手下也有江東出身的，大大小小，總共有七、八家吧，都接到鄄城了。就怕你們與袁術決戰，有后顧之憂。”

    周瑜略一思索：“諜部？”

    “進城的時候確實是這么說的。”

    周瑜沉默，然后笑起來：“即便仲華公在許縣隱居不出，諜部也是如此周到。果然是以法立國，不以上位者的喜怒相轉移。”他搓了塊面巾，雙手呈上。“父親，你看諜部如何？”

    周異詫異地抬頭看兒子：“怎么？你想投曹仲華門下當間諜？不隨孫郎去江東了？我們家也是出過兩任三公的，明明有更平坦的前程，你——”

    “我不過是隨口一說。”周瑜連忙說，“且我想去，仲華公未必就能看上我。換我是仲華公，不是心腹之人，是不會放諜部的。”

    眾人口中高高在上的仲華公，一直到四月底五月初，都被牛痘所困擾著。

    暮春的許縣同樣艷陽高照，但這暖烘烘的溫度，到了牛棚里就又是另一回事了。牛糞的味道在熱氣種盤旋上升，仿佛能將空氣染色。

    鼻尖都快被這味道整麻木了，但醫學生們絲毫不敢喊停。

    “四號牛、十八號牛，確認為水痘，移入丙號棚。二十三號牛、十六號牛，確認為口蹄疫，移入庚號棚隔離。”額頭上冒汗的小醫女跑到阿生跟前，急沖沖地說道。她和她的同僚們一樣，口罩手套齊備，只露出半張臉。

    阿生在口罩后面點點頭，親自去照看最有可能是牛痘的八號、九號和二十一號。

    滅天花，種牛痘。

    說起來簡單，做起來難。擺在眼前的第一個問題就是，在一切技術都缺乏的條件下，如何確定哪頭牛得的是牛痘。能夠讓牛得皰疹的微生物可不在少數。更可怕的是，即便阿生將許縣周邊的病牛收集一空，依舊不能保證其中有得牛痘的牛。

    要知道，琴納發現牛痘，可是在英國的奶牛身上。中國離英國可是遠隔重洋，且中國本土沒有奶牛！

    巨大的心理壓力壓迫著她，牛痘這種古老得早在她祖父母出生之前就已經消失的傳奇疫苗，現在成了她最大的執念。

    我需要安全的、穩定的，能夠讓人體免疫天花病毒的牛痘苗。她甚至想起了被她遺忘許久的空間，朝著水柱許愿。然而像是要懲罰她的傲慢一般，神明沒有回應。
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