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    第二個站出來的就是與曹家有舊的種氏，接著什么衛氏、裴氏、賈氏、鄭氏也都紛紛自領任務，就連沒怎么看懂門道的董承，也說要幫皇帝募集三千石，引得阿生頻頻側目。

    但總歸，蝗蟲成了搶手貨，在阿生看來就是皆大歡喜。

    散朝了，曹操跑到妹妹跟前得意洋洋地邀功：“如何，還是大兄我能幫你心想事成吧？”

    當著小皇帝的面，阿生瞪了他一眼：“要不是瘟疫、旱澇、蝗蟲那樣的大災禍，我也不當這個出頭鳥，這是我一個人的事嗎？”

    “是是是，”曹操連忙順毛，“阿生心系百姓，最是無私。”

    小皇帝看看這個，看看那個：“原來曹公與曹子私底下是這樣的。”

    兩人連忙抬手：“讓陛下見笑了。”

    劉協搖搖頭，滿臉羨慕：“還是有兄弟好啊。我阿兄在時，其實對我也挺好的……”說著說著，眼眶就紅了，他連忙抬手用袖子擦掉眼淚。

    當年跟劉協搶皇位的劉辯？這恐怕不是一個好話題。阿生于是開口打斷他的情緒：“陛下，蟲災愈演愈烈，我準備帶領一部分學宮子弟，前往各縣督查治災進程。陛下的課怕是得先由他人暫代了。”

    小皇帝抓住阿生的衣袖：“曹子說過，上位者若要親身犯險，要下面的官員有何用呢？此次災禍雖大，但朕聽著，所依賴無非各地上下一心，大力捕蟲。曹子就算是親自到地頭，也挖不了幾個蟲卵，何必要走這一趟呢？”

    “若是別的災禍，分派下去，再令人監管，也就罷了。但蝗災不一樣。”阿生皺眉，“百姓愚昧，拜蝗神成風。不到快餓死的地步是不敢食蟲的。沒有身份尊貴的人掃除邪神雜祀，即便是有厚利引誘，也效果堪憂。阿兄忙著整軍南下擊打袁術，算來算去也就只有我去了。”

    “那朕與曹子同去。朕是天子，朕不拜蝗神。皇威之下，看誰敢？”小皇帝眼睛發亮。

    “陛下請愛惜羽毛。”

    “不可，外出太過危險。”

    雙胞胎同時開口拒絕。

    小皇帝撅起嘴：“行刺曹公的人未必就比朕少了，但曹公還不是各處跑。朕現在還小，能夠縮在屋子里不出來，難道長大后也這般不成，那還算什么皇帝？朕跟著曹子，便什么都不怕。”

    曹操還想反駁，劉協就又說：“我跟曹子學了半年，一直在想，先帝究竟是做錯了什么，才到了如今的地步。如今看來，就是因為困在深宮，才會被小人蒙蔽。四州災害連年，百姓流離失所聚集成太平道，人數達六十萬之多，而先帝在宮中茫然無知。宦官大臣，或者怕惹怒先帝，或者收了賄賂銀兩，都隱瞞不報。若是先帝平日里肯到雒陽郊外找老農說上兩句，也就沒有后面發生的事了。”

    他擦擦眼淚：“高祖、光武，皆起于草莽而得天下，歷經多少危險。朕如今若想讓四海臣服，和打天下有什么區別呢？難道是縮在宮里發發詔書就能做到的嗎？”

    曹操臉色變了又變：“陛下這般說就讓我惶恐了。用兵出征是臣的本分。陛下是先帝血脈，持大義名分，什么叫‘發發詔書’，陛下可知道您的一道詔書有多少分量，勝過雄兵百萬！快別說任性的話了，您的性命可比蝗災重要多了。”

    劉協不甘心，站起來大聲說：“朕的身份若真有用，當初也就不會在外乞討度日了。當時就有農家子罵朕說‘災禍起來的時候不見你出頭，只有要糧的時候從不缺席’，朕心里跟刀刮一樣。現在正是百姓需要看到朕的時候，朕，朕……朕也是想為天下做實事的。”

    說完，就哭著跑進屏風后頭，往寢室方向去了。只留下曹操一臉呆滯。
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