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    “客人有所不知。”老人呵呵笑道，“許縣除了南面的學宮區外，別處共有九街十六道，每條路上都有客棧、書鋪、酒肆、茶樓，并各式商鋪，與民居混雜，不分彼此。”

    劉備不由驚訝地問：“商戶居然和民居不用墻分隔嗎？”

    老人吹胡子瞪眼：“若像從前那樣，我給孫兒買塊糕點都要跨半個城！自然是如今更方便。且稍微有些手藝的人家都可以在自家售賣點木工針線吃食貼補家用，不用受市集官吏的盤剝。曹公許諾了，許縣五年之內不收商稅，這才能夠將連年虧損的家底補回來一些。多少人家靠著這活著呢？！你，你……”

    劉備被老人說得臉紅：“如此說來，這是曹公的德政啊。”

    “你是要住客棧嗎？去去，往南走。我們城北小門小戶多，你去學宮附近瞧瞧，臨街家家戶戶都經商，房價都快翻上天了。要不是有官府壓著，保不齊有豪族強買的。”

    雖然挨了一頓埋汰，但好歹是問到了路。劉備一行辭別了相對平靜的城北居民區，往城南學宮而去。半個時辰后，他們就坐在了梅花樓二樓靠窗的位置上。

    幾案上是冒著熱氣的白面包子，羊肉、雞肉、魚肉、三蔬四種口味的。張飛一口一個吃得停不下來，嘴里還要嗷嗷叫好。

    “翼德，慢些，小心噎著。”

    “不礙事的，阿兄。”張飛咕嘟咕嘟灌下一碗冰酒釀，然后繼續往嘴里塞包子。

    劉備和關羽對視一眼，笑著搖搖頭，也慢條斯理地吃包子喝冰酒。“這梅花樓好手藝，難怪生意興隆，食客云集。”劉備吃了八分飽，停下筷子贊嘆道。

    “能不好嗎？這可是從曹府出來的大廚開設的酒肆。”旁邊馬上有一桌士子打扮的青年人接腔，“你們是新來的罷，連梅花樓的大名都沒聽過嗎？”

    劉備微微笑：“愿聞其詳。”

    青年士子帶著幾分賣弄地捋了捋他尚且還短的胡須：“梅花樓只賣白面蒸餅，號稱‘餅中十八味’。據說最早是先費亭侯閑居家中時所創，與曹公兄弟分食，是公府的秘方。后因這梅花樓的大廚隨軍立有軍功，被曹公特許脫離奴籍，自立門戶。不光能將白面蒸餅賣與四方客，還得了曹師親筆的題字呢。”

    劉備：“倒也是一件逸聞了。”

    關羽卻將筷子擱下了：“原來是宦官做的吃食，不吃也罷。”

    張飛一嘴的包子差點沒噎在氣管里，好不容易吞下去了。“管他誰做的，好吃不就完了。你又瞎講究。”

    關羽瞥了一眼這個有些神經大條的兄弟，決定不與他一般見識：“你就吃你的吧。”

    劉備笑呵呵的，給關羽夾了一個羊肉包。“哎呀，走了一路餓了一路，不養足了精神，怎么面圣，是吧。”說完，自己找個了三蔬口味的，津津有味地啃起來。

    關羽：二對一，完敗。委委屈屈。
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