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    “鄧太后出身名門，威嚴赫赫，我以為這就是人主之極……”吳氏說到這里突然停下了，語氣也從感懷變成了冷漠，“你走吧，我要和季興合葬。”

    阿生雖然疑惑，但還是放下竹扇。“孫兒領命。”

    阿生沒注意到，當她離開的時候，吳氏突然轉頭看向自己的背影，眼角落下一顆淚來。淚珠上照映出曹生烏黑的發冠，漸漸與吳氏記憶中那個鳳冠華服的威嚴身影重合。

    臨到死了，或許可以將早已粉碎的傲骨從八十年前的灰燼里撿出來，放肆夢一場：

    “青史之上，吾孫可勝鄧后乎？”

    夏七月，曹吳氏英娥在大連港過世，曹氏文書稱“崩”【2】。遼東、玄菟、樂浪、吉林【3】四郡五十城降半旗為禮，扶余、沮沃、東鮮卑等服喪如儀。同年修水渠四座以抗旱災，名為祖母渠。

    白色的軍隊進駐每村每縣，一邊救災一邊服喪。一直到九月中，第一場秋雨落下，遼東才迎來了吳氏下葬的日子。楠木制成的棺槨被封入一個二十平米大的臨時地宮。墓道口立起一塊高兩米的千字碑文。

    阿生跟在曹嵩后面跪拜，叩首，焚燒絹帛。而當她叩拜的時候，觀禮的各級官員、將領也不敢站立，都大禮參拜。至于被軟禁在大連的外族使團，更是在刀劍的威懾下，不敢不跪。

    萬人同哭，場面一時很是壯觀。相比之下，小小的地宮和墓碑顯得寒酸了。

    “祖母曾留下遺言，要和祖父合葬。但中原動蕩，暫不能成行。就先停靈此處，靜待來日。”阿生肅容，望向密密麻麻的白色的人群，“我將在地宮之上建立梅莊，供父親守孝居住。各族有王孫公子來大連求學，可同居此處。”

    這話一出，就見使團的隊伍中引發騷動。不一會兒就有人出列，站出來的是扶余王子簡位居。扶余是漢化程度最深的一支外族，作為扶余的貴族，簡位居說起話來也是一口標準漢語：“敢問華公，這是要我等派遣質子的意思嗎？”

    曹生笑了笑，仿佛答非所問一般地回答道：“我整訓軍隊，不敢有懈怠。”

    她踏前一步：“我救災富民，不敢有懈怠。”

    她再踏前一步：“我宣揚文教，也不敢有懈怠。”

    她死死盯著少年王子的眼睛：“是我還有什么不足，讓你們覺得遼東不值得求學嗎？還是說，我做了什么不當的事情，讓你們覺得我的野心不夠大呢？！”

    “刷。”護衛隊齊齊握緊了武器，氣氛緊得像拉到極限的弓弦。

    簡位居只覺得背上全是冷汗，小腿都開始發虛了。“我，我……”

    至于脾氣更加火爆的鮮卑使團，已經有少年貴族氣得臉紅了，但因為被長輩壓住，動彈不得。

    阿生卻在這個時候笑了。“放輕松些，年輕人。我再不講理，也不能按頭讓你們學。回去告訴你們的父祖，我這里衣食住行、經史典籍都不缺，就差幾個學生，莫要讓我難做。”

    剛剛緊張到極點的氣氛仿佛瞬間煙消云散，各使團中的長者不停擦著額頭的汗水唯唯應諾。

    “諸位遠來，不巧遇上祖母過世，沒能得到宴飲的招待，受委屈了。”

    “不敢，不敢。”

    “欸，爾等出于鄰邦的情誼，為祖母示哀，我記在心上。我這里有稻米、美酒、經書，都是可以供奉廟堂的珍貴之物，回贈各位，聊表心意。”

    使者們互相對視，也被這突然的和風細雨弄得心中墜墜，只好再拜：“多謝華公。”

    “嗯。”阿生閉眼，朝司儀點點頭。
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