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    曹玉的婚禮，被定在189年的夏季四月，春天的插秧和采茶已經結束，而最為濕熱的五月還沒有到來。

    從三月底開始，就陸續有曹玉的同窗從交州各地趕來。曹玉屬于三屆生，他的同窗如今也是各地的中堅力量了。為了這場婚禮，交州的行政體系遭受到了嚴峻的考驗：南島紡織廠停工三日，鋼鐵冶煉廠第四車間停工半月，蒼梧郡郡府放假一周……除了軍隊、執法、情報這些暴力機關無法放假，醫堂必須有人值班外，別的部門都預支了他們的假期。

    歷時半年的高壓肅貪太過沉重，即便是黎民百姓，也需要一場大喜事來釋放積累的壓力。阿生也知道打一棒子給一紅棗的道理，所以默認了交州的管理層將這場婚禮辦成節日的做法。

    這是一個暫時和解的信號。

    最開心的莫過于曹玉的未來岳家士家了。雖然新娘子的親爹只得到了三日觀禮的特赦，等婚禮結束后還要繼續回去挖礦，但士家到底是和曹家攀上親了。

    士燮馬蹄生風，迫不及待地沖往湛江縣，求見二公子曹生。令他腳底都飄起來的是，從前待他不假顏色的塢堡門房，如今臉上竟然有了笑影。

    “是士公來了，您請稍坐，我讓小僮去通報主人。”

    曹氏的下人從來都帶著大家氣度，輕易不得罪人，也輕易不朝人諂媚。能有個笑影，就很能說明態度了。

    士燮連忙拜了拜：“嶺南王日理萬機，不告而來，是燮唐突了。”他不敢拜訪曹玉，怕引來猜忌，只能從最官方的途徑來拜謁曹生。

    但塢堡的門房可是退休的人精，有什么看不明白的？“士公來得不巧，五公子今日有兩個案子要斷，在南島公審呢。若是順利的話，晚間就能返回；若是不順，拖延兩日、三日都是可能的。”

    士燮連忙擺手：“長兄如父，長姊如母?；橐龃笫挛覀儍杉壹抑魃套h就成。少澤勤于公務，甚好甚好。”

    門房一笑，不說話了，給士燮端上一碗水。

    塢堡不大，且人口簡單，所以不到一刻鐘，傳信的小僮就回來了?！爸魅嗽谧貦霸赫写抗??！?

    士燮起身，拍去膝蓋上的塵土，跟隨小僮步入塢堡。從前只有椰樹、芭蕉的草坪上已經堆滿了花盆：紅色的杜鵑、粉色的桃花、潔白的梔子……如同錦緞一般順著主路往前鋪展，一路鋪到正院。

    忙碌的仆從正在正院的屋檐下裝點宮燈。深棕色檀木被雕成各種精美的圖案，拼成或八角、或四角、或圓形的燈架，框架之間則是兩層夾水的毛玻璃，被里面的蠟燭一照，能夠照出晃動的水光。

    “稍微凌亂了一些，還請士公見諒?！毙≠浊敢獾卣f。

    曹家為了迎娶士家女而精心準備，士燮反而高興居多，轉頭問帶路的小僮：“迎親當日，便是在此處嗎？”

    “這是自然?！毙≠子行湴恋攸c頭，“五公子說，要花香鋪道，水燈放光，椒泥涂墻。全數是五公子自己出資，主人也應允了。”

    當真是華貴非常。士燮戀戀不舍地吸了口空中飄散的花香，離開了塢堡的正堂。順著小路走，路過忙著搬運臘肉和美酒的廚房、裝飾一新的正院，最后來到棕櫚院。

    仿佛空氣一下子沉靜了下來。滿目的綠樹和淺淺的草坪，圍繞著一座很具有南島特色的半干欄式房屋。院子里有一座水井，井邊的鐵樹正開花。而房門上方停著兩只毛色艷麗的鸚鳥，見到人來就嘎嘎叫起來。
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