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    在黃鸝清啼的早春，曹操可以清晰地回憶起阿生隨糧種送來的話語：“阿兄以為，討董之人，有幾個是為了名聲，又有幾個，是為了摧毀中央朝廷的威信呢？”

    我真的錯了嗎？

    討董真的救不了大漢嗎？

    春光無言，也來到了遼東的土地上。第一個迎來生機的城市，是最南端的大連港。

    曹家塢堡建立在一座矮山上，水泥和卵石鋪成的路面讓上下變得極為便捷，不到一炷香的時間就可以進入繁華的市區。青瓦雕欄一直綿延到港口，與那里停靠的無數海船遙相呼應。

    此時，兩個小少年騎著小馬，載著野兔野雞，順著水泥路往矮山上奔馳。過了三道圍墻，兩個就翻身下馬，熟門熟路地沖進正堂：“母親，我們看到了停在港口的‘致遠號’，可是祖父和姑母來了？”

    進到屋內，只見以往冷冷清清的正堂已經被曹家人給擠滿了。曹嵩的姬妾，曹嵩的庶子，庶子還有姬妾，庶子還有庶子，再加上沒出嫁的女兒和孫女，怎么算都有三四十號人。

    擁擠，沒規矩。

    曹昂眼角一抽，連忙低頭行禮，動作如行云流水，優雅大氣。這套大禮是阿生從荀家那里學來的，即便袁紹來了都只有夸贊的份。

    現年九歲的曹鑠卻沒有哥哥那么多心思。他對海船尤其熱情，爬上坐具的時候依舊手舞足蹈：“母親，‘致遠號’真大啊，我們在山上都能看到。比我們來時乘坐的‘威遠號’還要大。”

    丁氏笑著給曹鑠擦汗，嘴上卻要嫌棄兩句：“滿身的血腥味，也不知道去換身衣服，沖撞了你的姑母和從姊妹們要怎么辦？”

    曹昂連忙告罪，拖起弟弟去屏風后面更衣。

    坐在上首的曹嵩爺爺滿眼都是慈愛。無論是天真活潑的曹鑠，還是進退有度的曹昂，都讓他那顆被兒子叛逆傷害的心靈得到安慰：“好，好。孟德的兒子養得好。”

    丁氏連忙謙虛：“阿翁謬贊。二郎這幾日忙于春耕，這兩個孩子就野了，整天在外面打獵騎馬——”

    “是啊。曹昂也就算了，曹鑠也太沒規矩了。”這囂張的聲線，不用聽內容也知道是張氏。

    丁氏目光微沉，嘴角又上揚了兩分：“可不是，又是貂又是鹿的，家里哪里用得到這么多貂皮了？我和他們說殺生過重，你當阿鑠怎么說？”丁氏目光有意無意盯著張氏，紅唇輕啟：“阿鑠說，獵鹿算什么，他將來要打鮮卑，獵人頭無數，才算英雄！”

    張氏被她的目光嚇到，差點沒從坐具上摔下來。

    丁氏一笑，話又朝著曹嵩去了：“阿翁您說，這孩子是不是欠管教？”她坐姿端莊，笑容不變，就好像她從來都沒聽到過張氏說話似的。

    “賢……賢婦哪里話？”曹嵩結結巴巴地開口，“如今亂世，武力強盛方能求生。我覺得阿鑠很好。我覺得阿鑠很好。”

    曹昂和曹鑠兄弟兩個躲在屏風后面。曹鑠偷偷跟哥哥咬耳朵：“大兄，我何時說過我要參軍了？我們也沒捕到過貂啊。”

    曹昂憐愛地拍拍傻弟弟的腦袋，小聲說：“這是母親唬他們的。你等著看吧，過了今天，就沒這么多人敢來煩我們了。”

    果然，吃過午飯丁氏分房間的時候，沒人敢有異議。張氏和她的幾房孩子分到的院落，與其他庶子姬妾一般無二，甚至還要更偏遠一些，她也不敢吱聲。

    終于脫離苦海的卞氏就差抱著丁氏哭了。“夫人……還是夫人高明……”

    丁氏看她的大肚子有些畏懼：“哪有什么高明不高明的。你好好養胎，一路顛沛，如今養胎最重要。”

    卞氏這才擦掉眼淚，破涕為笑：“那我回房了？”

    “去吧去吧，我叫婦醫給你看看。有什么缺的只管叫人回我。”

    卞氏被婢女扶走了，屋里還剩下小姑子曹佩和老爺爺曹嵩，外加曹昂曹鑠兩個小孩。這些人，才是真正的主人家。丁氏讓人換了熏香，重新上點心。

    “唉，”曹鑠手托下巴，“可惜阿姊還沒回來，錯過了母親大發神威的英姿。”

    曹昂連忙瞪了弟弟一眼，祖父大人還坐在上首呢。

    丁氏似笑非笑地看著曹嵩：“張氏隔壁的那個院落，風景倒是好。若是阿翁想住，我讓下人修葺一二？”

    曹嵩：……“這不合規矩。我還是住正屋吧。”

    “您的院落二郎早就備好了。在塢堡中軸線最里面，坐北朝南，牡丹湯泉。對了，就和梅園一墻之隔，祖母如今倒是不閉門謝客了，您去梅園探望她，也方便得很。”

    祖母？吳氏？那尊活菩薩？
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