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    “之前老大人突發(fā)高熱，已經(jīng)將白粉用盡了。金銀花和馬齒莧都過了季節(jié)，我等也束手無策啊。”婦醫(yī)說完這一句，就愁眉苦臉地繞過卞氏離開了。

    卞氏愣了片刻，才整理好表情，回到車廂里給胡氏喂肉粥。曹佩也在，沉默地幫忙將母親扶起。

    粥是特意熬的，用掉了為數(shù)不多的稻米，白滑軟糯，連肉都是切成小丁，入口即化。胡氏將整碗粥喝盡了，稍微恢復了一點力氣。

    她抬手幫卞氏將一縷散開的頭發(fā)別到耳后，又用手背輕輕撫摸著卞氏微微隆起的小腹：“剛剛張氏又給你氣受了？”

    “妾身出身寒微……”

    曹佩冷哼一聲：“張氏自己還不是個妾。”

    胡氏吃力地轉(zhuǎn)頭去看曹佩，然后笑了起來：“能罵人就好……能罵人，就是有心氣……如今這世道……沒心氣就不能活……”

    胡氏掀開被子，掙扎著坐起。卞氏和阿佩連忙一左一右地扶住她。

    “陪我……去外面走走。”她的臉上突然就容光煥發(fā)，仿佛夕陽返照一般。

    卞氏低頭吸了吸鼻子：“聽夫人的。”

    桐亭縣城的地面上滿是塵土，秋陽照在土黃色的城墻上，整個世界都黃撲撲一片。只是天空分外高遠，灰色的云朵像是被光線劈開一般。

    “你服侍我多年，我也該回報你一二。”胡氏似乎有些高興。

    “夫人說什么呢？是夫人庇護我多年。”

    胡氏搖搖頭：“我剛嫁入曹家的時候，大郎和二郎年幼喪母，連去廚房領(lǐng)吃的，都要排在張氏之后。我抱著大郎說，定會幫他出氣。結(jié)果你當如何？”

    “如何？”

    “大郎說，等鳳凰長出了羽毛，就不用和野雞在同一個盆中爭食了；沒長出羽毛的時候，吃野雞的殘羹冷炙也沒什么不好的，至少能活下去。”

    卞氏低頭思索，手上依舊攙扶著胡氏往前走。

    胡氏在仆從驚愕的目光中一步一步走上了城墻，她抓緊卞氏的手，沖著城外的喊殺聲，厲聲道：“你管張氏做什么？她不過是只剪了翅膀的野雞，你夫君是九天之上的鳳鳥。她在后宅斗得烏煙瘴氣，贏了如何，輸了又如何，扔到亂世里都是螻蟻。哈哈，哈哈哈哈……”

    卞氏震驚地看著這個一向循規(guī)蹈矩的貴婦。她面容扭曲，雙臂向天，仿佛將被感召而去。

    初平元年九月初三，曹操、曹生繼母胡氏病逝，享年四十二歲。其遺骸葬于桐亭，數(shù)年后方才遷入譙縣祖墳。至今桐亭有繼母冢和秋陽坪，坪上有曹丕真跡《慈孝頌》殘碑，屬國家一級文物保護單位。


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