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    按照這個時代的常理來講，宦官覆滅、黨錮解除、黃巾敗散、京城又有重軍守護，天下該重新安定下來才是。但初平元年的雒陽城卻彷如邊關一般蕭瑟。

    沒錯，初平元年。朝廷又改元了。一年之內多次改元，既代表著皇位更迭，也讓國家上下人心浮動。

    青年曹操穿著深紅色的官服，匆匆行走在永和里的道路上，仿佛要將西涼兵放肆的笑聲甩在身后。董卓手下的兵大都沾有羌人的惡習，搶劫平民、奸淫婦女，眼下他們還不敢往權貴聚集的永和里來，但橫行外城動輒殺人的事情每天都在發生。

    想到前些日子關門謝客的雒陽婦醫堂，曹操就心中發緊。好幾個在婦醫堂幫工的女孩子被軍隊掠走，曹操跑西涼軍營要人，只要回來了幾具衣衫凌亂的尸體。他都不知道該怎么跟阿生交代。

    無論外面是怎樣的萬馬齊喑，曹宅依舊迎來了生機勃勃的晚春。曹操一跨進門，就聞到了撲鼻的芳香。人造的小溪潺潺流動，溪水旁邊開著大團大團的牡丹花。桃花已謝，桃枝上開始結出小小的青果。

    陽光耀眼，光線里站著一身青衣不沾粉黛的卞氏，與十步開外穿金紅色綢緞的曹德形成鮮明對比。

    “夫君。”

    “大兄。”

    曹操看到曹德的瞬間就皺起了眉頭：“你不要穿這般花哨，非常時期，被西涼軍盯上了就不好了。”他又轉向卞氏：“你——”他本想說你別學阿生穿衣服，有邯鄲學步之嫌，但到底卞氏低調是政治正確，于是他沒把這句刻薄話說出來。

    “舅父和叔父都到了嗎？”曹操問。

    “都到了，在松園。”卞氏幫曹操解下帽冠和外袍，又從婢女手中接過汗巾給曹操擦汗。

    沒擦兩下，曹操就急著走，都走出幾步了，又回頭喊：“你回去吧，別操心些有的沒的。曹德你跟我來。”

    “誒！”曹德受寵若驚，小跑兩步跟上，留下卞氏一個人在原地握緊了巾帕。張氏偏心曹德的妻妾，讓她受了不少委屈，然而眼下這種局面，后宅的事情她真不敢去煩擾曹操。

    曹操和曹德兩兄弟急匆匆進了松園，寬敞的廣間里已經坐了三個長輩：大司農曹嵩，秘書監曹胤和尚書丁宮。每人前面一個幾案，案上各放著一盤胡桃肉和一個青銅盞。幾案右側木桶里冰鎮著粟米酒，丁宮從中舀出一勺酒倒入青銅盞，然后一口酒一口胡桃吃得暢快。

    “阿操和阿德來了，坐，快坐。”丁宮說，因為嘴里的胡桃肉而有些口齒不清。

    曹操眼皮沒抬，直接在曹嵩的案前跪下，挺直脊背雙手交疊向前推出：“懇請父親辭官。”

    “孟……孟德你這是何意？！”丁宮放下酒盞，白胡須猛烈顫動，“新帝年幼，正是需要老臣扶持的時候。”

    曹胤依舊是滿頭黑發的年紀，這個時候不說話，只是他偷偷朝天翻了個白眼。

    曹嵩一下一下地摸著杯盞：“我兒是覺得董卓不能成事。”

    “父親，即便是從前梁冀鳩殺皇帝的時候，也沒有軍隊在雒陽城中公然搶劫的；即便是十常侍權勢滔天的時候，也沒有大臣因為一句話在朝堂上被剁成肉泥的。我家豪富，不知道什么時候就會遭來殺身之禍。”

    三十年時間足夠曹操把曹嵩膽小怕事的性格摸了個透，這番話一說出來，容不得曹嵩不動搖。

    “我今年五十五，雖然早了些，要告老還鄉也不是不行……”

    這話說得丁宮就不樂意了，他比曹嵩還大一些，如今也只是個尚書。“五十如何？六十如何？巨高正是該再進一步的時候，如今依附董公，當上三公指日可待。”

    曹操還維持著大禮的預備動作，聲音抬高：“每天戰戰兢兢上朝，生死榮辱在董卓一念之間，這種三公要來何用？父親若是貪戀富貴，就請讓我帶母親、阿佩和家人去青州赴任吧。”
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