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    這是甲子年的正月，與年節(jié)不相符合的一支騎兵，快速穿行在北方的土地上。

    他們將通過(guò)狹窄的護(hù)烏桓部，經(jīng)遼西、漁陽(yáng)、涿郡進(jìn)入冀州，橫跨大名鼎鼎的巨鹿地區(qū)，最后進(jìn)入雒陽(yáng)所在的司隸校尉部。這條路徑長(zhǎng)達(dá)一千四百公里，但好在沿途都是可供跑馬的平原，而曹操他們除了錢帛外沒(méi)有帶任何可能拖慢速度的婦孺輜重，因而預(yù)計(jì)可以在一個(gè)月內(nèi)抵達(dá)目的地。

    到那時(shí)，朝廷也才開始春天的祭祀，政務(wù)慢慢提上正軌。而何進(jìn)受封大將軍開府的儀式，也將逐步落實(shí)。

    公孫度嘖嘖稱奇：“到底是中原公卿之家，別人可不能把時(shí)間卡算得如此巧妙。”

    曹操卻仍不滿意：“要不是為了防范冬季的蠻夷寇邊，我又何必拖到這個(gè)時(shí)候？現(xiàn)在趕路到底急迫，讓升濟(jì)跟我一同啃干糧了。”

    公孫度卻一臉安貧樂(lè)道的模樣，席地而坐，在火堆上煮肉干：“沒(méi)有孟德，我連啃干糧喝涼水的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。”他為了得個(gè)官職，也是真拼。

    春季雖然比冬季好些，但依舊荒蕪，曹操一行過(guò)遼西的時(shí)候還要時(shí)不時(shí)避開前來(lái)打草谷的鮮卑人，等進(jìn)入涿郡，周圍才算是繁華起來(lái)，所見(jiàn)的都是漢人面孔了。也是在涿郡，風(fēng)餐露宿了七八天的隊(duì)伍終于能夠在驛站睡個(gè)好覺(jué)了。

    “可算是走過(guò)了最危險(xiǎn)的三分之一。”曹操抹了把頭上的汗水，要不是隨行帶著公孫度，他就可以跨海從青州威海入中原了，何苦在邊境線上急行軍。

    在涿郡修整的時(shí)候，曹操并沒(méi)有去某個(gè)豬肉鋪?zhàn)优加鰪埻缿簦蚴桥苋ケR植門下偶遇劉皇叔，他忙著心疼他的馬。雖說(shuō)釘了馬掌，但一連跑了好幾天，再怎么樣的好馬都減膘。這好不容易進(jìn)了城鎮(zhèn)，少不得買些雞蛋豆子麥子之類，摻在馬草里面喂下去。

    一個(gè)合格的騎兵，一定是一個(gè)合格的軍馬飼養(yǎng)員。曹操和他的手下，都是合格的騎兵。于是乎，三十多個(gè)青壯年，擠在馬廄里刷毛喂馬，即便是正月也只穿單衣，還有人光著膀子的，場(chǎng)面蔚為壯觀。

    大約是受了衛(wèi)冰的悲劇感染，曹操這會(huì)兒格外親民，挨個(gè)兒嘮嗑嘮過(guò)去，從家里有幾口人啊到缺不缺錢花，最重要的是，有沒(méi)有看上哪家的妹子卻不好意思開口的？話題扯上了娶親，免不了要嘴上開開小車，一時(shí)間馬棚里充滿了歡樂(lè)的氣氛。

    少年騎如今再叫少年騎已經(jīng)不合適了。如今繼續(xù)歸在曹操名下的暗地里叫虎豹，而留在幽州被廿七統(tǒng)領(lǐng)的新騎兵號(hào)為飛鷹。

    給坐騎順完毛，又跟虎豹騎們聯(lián)絡(luò)完感情，曹操就轉(zhuǎn)頭拐進(jìn)了隔壁次一等的馬棚，這里還有十個(gè)仆役，帶著十匹駑馬。他這一路行去不能全帶大頭兵，向?qū)А⒍窖缘摹⒐苠X財(cái)?shù)摹④娽t(yī)、獸醫(yī)和廚子，各種人才也是剛需。這些人大都是阿生替他準(zhǔn)備的，之前為了趕路，人臉?biāo)紱](méi)認(rèn)全，現(xiàn)在大修整自然也要來(lái)關(guān)懷一二。

    這一認(rèn)可不得了，從中認(rèn)出個(gè)熟面孔。

    “秦總管？”曹操皺起了眉，他不是討厭秦六，只是在這種情況下遇見(jiàn)，總有種不好的預(yù)感。

    秦六穿著粗麻布衣，臉上的灰塵將原本的俊秀全數(shù)掩去，看著有些落魄，只是一雙眼珠，依舊深不見(jiàn)底。“在下無(wú)能，既沒(méi)有查明真相，又沒(méi)能救下大郎的部下。主人罰我給大郎做幾日馬前卒。”

    他的鬼話，曹操半個(gè)字都不信。諜報(bào)頭子親自出動(dòng)，不是給他護(hù)航就是要搞事。

    “你跟我跑出來(lái)，那你們那攤子事，都扔給了阿生不成？”

    秦六將拱起的手又放下，肅容道：“若是缺了我他們就不成事，說(shuō)明白白浪費(fèi)了主人這些年的雞蛋。”

    你聽聽，這話說(shuō)的，哪里像個(gè)貶謫的樣子。
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