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    “對上諂媚，對下傲慢，是讓人不齒的。你若是對沓安有兩分現在的謹慎，對我有兩分當時的驕傲，那才是讓人高看一眼。”

    “二叔是在笑話我嗎？”

    阿生捋了捋曹榛的頭發：“克制本性，所以讓人高看，有什么不對嗎？你也十一歲了，好好想想這些道理。”

    冬雪落下，遍地白花。

    幽州就進入了最為艱難的冬季。寒冷不是最大的敵人，民間快速普及的火炕技術使得遼東半島的凍死率一年比一年低。饑餓也不是最大的敵人，今年是個大有年，而無論是遼南的曹氏還是郡北的公孫氏，所收的佃租都不至于讓人活不下去。

    真正的大麻煩，來自少數民族的寇邊。自然環境的惡劣，造成了北地殘酷的生存競爭。春夏秋三季，大家各自生產；冬天，就互相劫掠。

    在這種大環境下，幸福的貓冬是不存在的。

    村民們忙著加固防御工事，騎兵們忙著當斥候和搶別人，家丁們忙著訓練和演習，就連阿生和曹操孩子們，也得騎馬拉弓上獵場。能不能獵到獵物還是其次，騎馬射箭還是遼東豪族之間最主要的交際活動。

    至少，是曹家和公孫度之間最主要的交際活動。

    公孫度今年三十多歲，比曹操曹生稍大一些，長得也是符合當世審美的陽剛模樣，只是眉眼間帶著點郁氣，顯示他的不如意。

    “簌簌。”半枯黃的灌木叢中傳來輕微的響動。阿生眉頭一皺，身體已經自發地搭弓射箭。“噗嗤”一聲，草葉間就沒了響動。曹家的兩個僮仆樂呵呵地跑過去，撿到了一只棕色皮毛的傻狍子。箭枝貫穿雙眼。

    公孫度用有些驚訝的目光上下打量阿生：“仲華看著文弱，箭法卻準。”射箭可是個力氣活，沒有一定的臂力拉不開弓，更不要說準頭了。

    曹操騎在一匹有高橋馬鞍的黑色良馬上，腳踩馬鐙，與有榮焉。

    阿生卻不能這么厚臉皮地接下這句贊美，少不了要謙虛兩句。“讓升濟見笑了。若是再遠些，我這文弱之人就力有不逮了。”她說完，就拍馬向前，帶人進了樹林，在半小時里又射中了一只倒霉的兔子和一只倒霉的山雞。三箭射完，她就到極限了。再射第四箭，免不了要肌肉拉傷。

    “阿兄，升濟。”她回頭找到曹操和公孫度，“我便就此收手，把拳□□熊，腳踢惡狼的榮耀交付給二位了。”

    兩個男青年哈哈大笑：“你且去營帳那兒等我們的好消息吧。”曹操還要招呼自己的長子：“阿昂，你可要隨你二叔回去？”

    曹昂騎著半大不小的馬，拿著半大不小的弓，系著半大不小的劍，小臉被凍得通紅還要堅持：“我要守衛父親。”

    “你這兒子不錯，像個男子漢。”公孫度夸，眼中卻閃過一絲陰霾，“我家的那個，都被人欺負到頭上了……”

    曹操如今也是個遼東通了，一聽就知道是怎么回事。公孫氏本家的公孫昭與公孫度向來不合，于是故意羞辱公孫度的長子，說要任命這個剛成年的孩子做伍長。

    伍長是什么？軍隊里管五個兵的人叫伍長，比后世最基層的班長還不如。與其說是軍官，不如說是有頭銜的大頭兵。公孫家族的子弟，前冀州刺史的長子，在幽州老家當大頭兵，說出去只怕要被人笑死。

    偏偏公孫昭是襄平縣令，手上有基層部隊的任免權。公孫康一個年輕人能怎么辦，只能稱病推拒了征召。笑話，明眼人都看得出來這根本不是什么征召，是有人要羞辱公孫度一脈。

    公孫度嘴角露出一絲嘲諷：“總歸是我這個做老子的丟了官，不能替孩子出頭。我若是還是一州刺史，看遼東還有哪個敢造次。”

    曹操聞弦音知雅意：“升濟不是外人，我便與你說實話。想走十常侍的門路求官，如今不是好時候。宦官亂政，民怨沸騰，九州多有兇兆，此時投效宦官于名聲不利；再加上他們索取越發無度，天子又另行賣官，即便花上千萬錢，也未必能買下一個刺史。否則，我曹操九卿之子，怎么會到一個不足萬人的下等縣做縣令呢？”

    這話一說，除了推拒公孫度的求官外，還營造了一種同為天涯淪落人的氣氛。但公孫度不吃這套，當即嘴巴一歪：“孟德說笑了。哪個下等縣縣令能安撫流民數萬；還有哪個下等縣縣令，率兵出關查抄鮮卑；又有哪個下等縣縣令，可以回雒陽述職？我當你是英雄才……”

    “按操的意思，不如升濟與操一同去投奔何大將軍。”曹操連忙啟用方案b，一雙黑色的眼睛無比真誠地看向公孫度，就差拉著他的雙手流淚了，“大將軍出身寒微，因何皇后才能居于高位，因此格外求賢若渴不拘出身。如今大將軍府新建，處處缺府臣，你我投奔大將軍，不比賄賂宦官更能出頭？”

    公孫度熱淚盈眶：“若得富貴，必不忘孟德提攜之恩。”

    兩人擊掌為盟：“待過了正月初二，就啟程往西。”

    兩個都是影帝。


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