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    起霜了。在金燦燦的黍米和豆子入倉后不到半個月，幽州就進入了冬季，連呼口氣都能夠看到白色的水蒸氣。初雪還沒有下，但在遼東郡住了快五年的移民們也都心里有數，一旦降水，必然是雪片封道。

    趙家莊依舊處于忙碌之中。婦女們既要縫制冬衣又要加工糧食；而青壯年們，則是成群結隊地進山伐木。汶縣缺煤，大連也缺煤，這是縈繞在遼南曹氏頭上最大的陰影。明知道北邊就有大片大片的煤礦，但沒有一個是有條件可以開采的：

    后世的阜新一度是亞洲最大的露天煤礦，然而如今位于遼東、遼西和鮮卑的三地邊境上，流寇肆虐不說，連個可以落腳的城池都沒有。

    后世的撫順，號稱煤都，是曾經讓侵華日軍為之眼紅的良礦大礦，但如今還沉睡在玄菟郡和高句麗的邊境處。縣城倒是有，叫西蓋馬，是一個多民族混居的半軍事駐地。要在各種各樣的民族糾紛和高句麗可能的入侵下開礦，光是想想就覺得牙疼。

    至于其他的大型煤礦，那就更遠了，遠在東漢的疆界之外。

    綜上所述，雖然到了礦產豐富的東北，但木柴依舊是曹氏移民村莊最主要的燃料來源。好在大連出產石灰礦，而遼東又多硫鐵礦，這使得村莊周圍的水泥封土墻在足夠的原材料支持下得以越修越高。短短五年，就修成了一座座小堡壘。

    其中以汶縣下屬的趙家莊最為壯觀。

    三米高的墻體圈起了一個二十多米高的土坡，高處立有曹氏的塢堡。一百多戶移民家庭的房屋，白墻紅瓦黑柱，整整齊齊地排列開去，在陽光下閃爍著奪目的光彩。儼然可以稱得上是小城了。

    一輛載著沓安的牛車，駛過壕溝上方簡陋的木橋，從門洞進入趙家莊。

    “木橋破損，亟待換新。”青伯取出一支小筆，用口水舔了舔筆尖，化開有些凍住的墨水，在隨身攜帶的木牘上記下這么一句。他年紀大了，在車上寫字多有不便，等到他寫完的時候，牛車已經停在了卜家的小屋前。

    他嘆了口氣：“老了，不中用了。”跳下車的動作卻依舊矯健。

    沓安從帷帳里探出小腦袋：“青翁強健。等我娶妻的時候，還要請青翁喝兩壇酒，吃十斤肉呢。”

    “哈哈，你懂什么叫娶妻，凈胡說。”青伯伸手將小豆丁從車上抱下來，“去吧，不是總吵著要找卜大家的小子玩嗎？”

    沓安一落地，就跟顆小炮彈似的往屋里沖。他包裹得嚴實，頭上是狗皮帽，身上是貂皮襖，腳上是狼皮靴，看上去就是顆毛茸茸的球，骨碌碌就滾進去了。

    卜大的妻子陳氏正在熬肉湯，被順著香味滾過來的毛團一驚，差點把湯勺掉鍋里。“哎呀呀，瞧瞧誰來了？這不是安郎嗎？”

    沓安仰頭，紅撲撲的小臉上露出一個老少通殺的微笑：“陳姨好。是安郎。”

    “安郎是不是又來偷肉吃呀？”

    “不是，”沓安皺皺小鼻子，委屈地說，“沒有偷。”

    “好好好，沒有偷。”陳氏摸摸小豆丁的頭，“你來得不巧，你卜大叔當值。阿菡在醫館幫工，阿萏在學堂，阿震去了育嬰堂后院玩耍，就連二叔也幫人盤炕去了……”

    話音還沒落，門口就傳來卜家二女兒阿萏活潑的聲音：“母親，我剛剛看見青翁趕著牛車進了醫堂，可是安郎來了？”

    陳氏這下是真的驚訝了：“今日怎么回來這么早？你莫不是逃課了？”

    “怎么可能？！”阿萏一蹦一跳地跺腳，“今天開始是積柴季，學堂只上半日，下午去田間運秸稈。我們組干得快，這才能夠早歸。”
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