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    建寧元年，作為新帝登基的第一年，在高層動蕩中進入了冬季。老天爺還算給小皇帝面子，除了農作物灌漿的時候在京師有陰雨，導致少量減產外，全國的其他地方可以說風調雨順。

    一個平年，但凡是在前幾年的旱災水災里撐過來的，都看到了活下去的希望。如果，沒有背上負債的話。

    女卓的背簍中裝著幼弟，右手持一把銹得看不出材質的鈍刀，彎腰在道路旁邊挖野菜。天冷了，她挖了一上午才挖到一些勉強能入口的老菜根。

    中途，有幾個從譙縣城中出來的游俠無賴，試圖調戲女卓。女卓揮刀，如同一只發怒的母老虎，在其中一人的眉骨上留下一道疤。他們便一哄而散，遠遠地朝她喊：“女卓，你阿父還不起欠債，早晚把你抵押出去。”

    從小就以彪悍聞名的女漢子，差點沒因為這句話哭出來。

    日食就是在這個時候降臨的。

    月影侵蝕太陽，降下異常的黑夜。城墻之內響起恐慌的尖叫聲，仿佛末日的配樂。女卓跪下去，像那些游俠一樣將身體貼近地面。“上天又震怒了，”女卓想，“不知道是不是因為大家所咒罵的什么宦官小人。”

    在女卓十多年的人生中，經歷過的日食超過一掌之數。她已經學會了條件反射一樣，跪伏在地等待上天的指示結束的那刻。嚇得哇哇大叫是沒有用的，還可能弄傷自己。找個能掩蔽的地方縮成一團才是上策，除了躲避有可能伴隨而來的飛蝗和地震，還能躲避借著黑暗打家劫舍的歹人與瘋子。

    但今天有些不太一樣。

    女卓聽到了地面傳來的腳步聲。有老牛沉重但鎮定的腳步聲、為數不少的馬蹄聲，還有車輪嘎吱嘎吱的滾動聲。

    她偷偷抬起頭，就看到一團一團橘黃色的光芒，從遠處飄過來。是鬼怪？她嚇得不敢動彈，只能瞪大了眼睛伏在原地。

    近了，更近了。

    領頭的是一輛牛車。牛角上綁著釣竿，釣竿前面掛著數盞跟燈一樣的東西照明。至于騎在馬上的騎士們，則是舉著火把。這是曹家夫人回鄉的車隊。

    但是患有夜盲癥的女卓看不真切，她只能看到黑色的、鬼怪的隊伍，帶著詭異的鬼火，從大路上通過。

    “算算時間，差不多該結束了。”她聽到有人說，聲音好聽得像黃鶯。

    話音剛落，就見到黑色的太陽邊緣刺出第一抹明黃，世界從黑色變成了灰黑夾雜著金黃。

    借助著光明來臨的瞬間，女卓看到了一張精致的側臉——玉石般完美無瑕的肌膚，以及悲憫的居高臨下的眼神。

    “我曾經看見掌管日食的神明從譙縣的官道上經過。”女卓后來跟人說，“他用一種頭上長著很長的角的奇獸駕車，載著女眷和仙童，頭頂發光的侍衛們簇擁著他。他們從黑暗里來，日食結束后就從人間消失了。”

    再后來，女卓輾轉流亡，在兗州成了一名女醫。她很敬業也很努力，但就是無論如何不相信日心說和日食理論。驚鴻一瞥的景象在記憶中被不斷美化，最后成為一種支撐生命的信仰。“我曾經見過掌管日食的神明。真美啊。就離我這么近。那個時候我就相信自己能夠活下來，雖然人間多丑惡，但美麗的神明依舊行走在大地上。”

    被認為是神明的人，遠沒有看上去那么從容。
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